半城？”
贝贝点点头。
莹莹皱起眉头：“这人我听说过。他跟我提过，是个厉害角色，手段很辣。他怎么会盯上你？”
贝贝摇摇头：“我也不知道。但那个周管事说，这条街上的绣庄出事，都是他们在背后搞鬼。还说下一个就是我们绣庄。”
莹莹沉默了一会儿，说：“他们想逼你就范。你去了钱记，就是他们的人了。你不去，他们就搞垮你现在的绣庄，让你无处可去。”
贝贝说：“我知道。可我总不能就这么认输。”
莹莹看着她，忽然问：“你想怎么办？”
贝贝想了想，说：“先回去跟老板娘商量。她在这条街上干了这么多年，肯定有办法。”
莹莹点点头：“我跟你一起去。”
第二天一早，贝贝和莹莹来到绣庄。
老板娘姓陈，四十多岁，是个爽利人。她听了贝贝的话，脸色变得很难看。
“钱半城这个老东西，终于把手伸到咱们这儿来了。”
贝贝问：“老板娘，你跟他有过节？”
陈老板娘冷笑一声：“过节？我跟他没过节，但他跟我师父有过节。”
她坐下来，给两人倒了杯茶，慢慢说起往事。
二十年前，陈老板娘的师父是沪上最有名的绣娘，开的绣庄比钱半城的还大。钱半城那时候刚起步，想拜她为师，被她拒绝了。后来钱半城发达了，就处处跟她的绣庄作对，抢生意，挖墙脚，什么手段都用。最后，师父的绣庄被他挤垮了，师父一气之下病倒了，没多久就过世了。
“我师父临死前跟我说，小心钱半城这个人。他心眼小，记仇，得罪过他的人，他都不会放过。”陈老板娘叹了口气，“我本以为，这么多年过去了，他早就把我这个小绣庄忘了。没想到，他还是惦记着。”
莹莹问：“那您打算怎么办？”
陈老板娘摇摇头：“我也不知道。跟他硬拼，拼不过。跟他讲和，他又不会放过我。难啊。”
贝贝沉默了一会儿，忽然说：“老板娘，我有办法。”
陈老板娘和莹莹都看着她。
贝贝说：“那个周管事不是给了我名帖吗？我去见钱半城。”
莹莹急了：“你疯了？那是狼窝！”
贝贝摇摇头：“不是去投靠他，是去会会他。我倒要看看，这个人到底有多厉害。”
陈老板娘看着她，目光复杂。
“阿贝，你没必要为了我……”
贝贝打断她：“不只是为了您。也是为了我自己。他要搞垮咱们绣庄，我没了活路，能去哪儿？再说了，他欺负到咱们头上来了，不还手，他还以为咱们好欺负。”
陈老板娘沉默了一会儿，点点头。
“好。我跟你一起去。”
莹莹说：“我也去。”
贝贝摇摇头：“莹莹，你别去。你在外面接应。万一有什么事，你还能找人帮忙。”
莹莹想了想，点点头。
第二天下午，贝贝和陈老板娘来到钱记绣坊。
绣坊很大，门口人来人往，进进出出的都是些衣着光鲜的人。贝贝站在门口看了看，心里有了数。
周管事已经在门口等着了。看见她们，笑着迎上来。
“陈老板娘也来了？稀客稀客。请进请进。”
他带着两人穿过前厅，走进后院。后院更气派，假山池塘，回廊曲径，收拾得跟园林似的。穿过一道月洞门，来到一间花厅。
花厅里坐着一个人。
那人五十多岁，白白胖胖的，穿着一件深灰色绸衫，手里捏着一把紫砂壶，正悠哉悠哉地喝茶。看见她们进来，他放下茶壶，站起来，笑着拱手。
“陈老板娘，多年不见，别来无恙啊？”
陈老板娘冷冷地看着他，说：“钱老板，你请我来，有什么事？”
钱半城笑了笑，说：“坐，坐下说。”
三人落座，有丫鬟上来奉茶。
钱半城端起茶杯，慢慢喝了一口，才开口。
“陈老板娘，我知道你对我有成见。你师父的事，我也很遗憾。但那都是过去的事了，咱们何必耿耿于怀？”
陈老板娘冷笑：“过去的事？那你让人搞我绣庄，也是过去的事？”
钱半城笑容不变：“搞你绣庄？这话从何说起？我钱半城行得正坐得直，从不干那种下作事。你是不是误会了？”
陈老板娘说：“误会？那周管事亲口说的，这条街上的绣庄出事，都是你们在背后搞鬼。”
钱半城看了周管事一眼。周管事连忙低头，不敢吭声。
钱半城叹了口气，说：“陈老板娘，你信他胡说？他就是个跑腿的，懂什么？肯定是有人故意挑拨离间。”
他转向贝贝，笑容满面。
“这位就是阿贝姑娘吧？久仰久仰。江南绣艺博览会的金奖作品，我亲眼看过，真是巧夺天工。姑娘小小年纪，就有这般造诣，前途不可限量啊。”
贝贝看着他，平静地说：“钱老板过奖了。我就是个乡下丫头，懂什么。”
钱半城摇摇头：“姑娘太谦虚了。我请姑娘来，是想跟姑娘谈笔生意。”
贝贝问：“什么生意？”
钱半城说：“我想请姑娘来我绣坊当掌眼师傅。待遇从优，包吃包住，月薪是你在那小绣

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