走到巷口，她忽然停住。
巷口站着一个人。
是个年轻男人，穿着一件深灰色的长衫，外面罩着件呢子大衣，戴着礼帽，手里拿着一根文明棍。他站在那儿，背对着阳光，看不清脸。
可那个站姿，那个身形——
贝贝的心跳漏了一拍。
是他。
那个帮她追回钱包的人。
年轻男人也看见了她，愣了一下，然后微微一笑，摘下礼帽，点了点头。
“姑娘，又见面了。”
贝贝走过去，福了福身。
“先生，上次的事，还没谢您呢。”
年轻男人摆摆手。
“举手之劳，不用客气。姑娘这是——”
他看了一眼巷子深处。
贝贝说：“来找活。找到了。”
年轻男人点点头，没多问。
两个人站在那里，一时有些沉默。
过了一会儿，年轻男人忽然问：“姑娘可知道，这附近有家叫‘锦华’的绣庄？”
贝贝摇摇头。
“我刚来沪上，不熟。”
年轻男人笑了笑。
“那不打搅姑娘了。告辞。”
他戴上礼帽，转身离开，很快就消失在巷子那头。
贝贝站在原地，看着他的背影，忽然想起一件事。
她忘了问他的名字。
——
第二天卯时三刻，贝贝准时到了顾记绣庄。
顾老板已经在了，正蹲在院子里，还是那身打扮，还是那口缸，还是那根长棍。看见她进来，他指了指屋里。
“进去吧。春兰姐等着你。”
贝贝走进屋里，看见一个三十来岁的女人正坐在绣架前，飞针走线。她长得不算好看，可眉眼间有一股利落劲儿，一看就是做惯了活的。
听见脚步声，女人抬起头，打量了她一眼。
“你就是新来的？”
贝贝点点头。
“叫啥？”
“阿贝。”
女人点点头，指了指旁边的绣架。
“坐下。先绣个东西我看看。”
贝贝在绣架前坐下，拿起针，穿上线，想了想，开始绣。
她绣的是水乡最常见的景——一条河，几只鸭子，岸边的柳树，远处的小桥。绣得很快，针起针落，没有一丝犹豫。
绣完，女人拿起来看了看，眼睛里闪过一丝惊讶。
“顾老板说得没错，你这手艺，确实好。”
她放下绣品，看着贝贝。
“我叫春兰，是这儿的领绣。以后有啥不懂的，问我。”
贝贝点点头。
春兰又问：“住的地方找着了吗？”
贝贝愣了一下，摇摇头。
春兰叹了口气。
“就知道。顾老板那人，光会说‘来干活’，从来不问这些。你一个姑娘家，没个落脚的地方，咋干活？”
她想了想，说：“我住的弄堂里有间空房，是我姨娘的，她回乡下去了，房子空着。我跟她说一声，你搬过去住。租金不贵，一个月一块大洋。”
贝贝的眼睛亮了。
“谢谢春兰姐！”
春兰摆摆手。
“谢啥。好好干活就行。”
——
日子就这么一天天过去。
贝贝每天卯时三刻到绣庄，酉时三刻收工，回到春兰帮她找的那间小屋，自己做饭，自己洗衣，自己睡觉。屋子很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子，可她很满足。
这是她在沪上的第一个落脚的地方。
绣庄的活不多，可样样都是精细活。顾记绣庄虽然小，但专接的是洋人的订单——洋装上的刺绣、窗帘上的花纹、桌布上的图案。那些花样她从来没绣过，得从头学起。
春兰教她，从不藏私。
“洋人喜欢的东西，跟咱们不一样。咱们喜欢花鸟虫鱼，喜欢吉祥图案，喜欢寓意好的东西。洋人不讲究这些，他们讲究的是好看，是新鲜，是稀奇古怪。你看这个——”
她指着一张图纸上的图案。
“这个叫‘卷草纹’，是从外国传来的，洋人特别喜欢。你绣的时候，要注意线条的流畅，不能断，不能涩，一气呵成。”
贝贝看着那张图纸，点点头。
她绣得很慢，一遍不行绣两遍，两遍不行绣三遍。手指被针扎了无数次，她也不吭声，只是把手指放进嘴里吮一吮，继续绣。
半个月后，她绣的卷草纹已经和图纸上一模一样了。
春兰看着那幅绣品，又看看她，眼神复杂。
“你是我见过学得最快的。”
贝贝笑了笑，没说话。
她不是学得快。她只是不能输。
养父躺在病床上，等着她赚钱回去。养