“周婶子。”
周婶子走过来，在门槛上挨着她坐下，把篮子搁在一边。她看了看阿贝手里的针，又看了看阿贝的脸，叹了口气。
“又哭了？”
阿贝摇摇头。
周婶子没戳穿她，只是伸手把篮子上的蓝布掀开，露出里面几个白面馒头。馒头还冒着热气，暄腾腾的，白得晃眼。
“给。”周婶子说，“刚出锅的，趁热吃。”
阿贝看着那几个馒头，喉咙动了动。她已经三天没吃过白面了。这些天吃的都是野菜糊糊，稀得能照见人影。但她没伸手。
“婶子，”她说，“我不能要。”
“什么能不能的？”周婶子把馒头往她手里塞，“你爹伤成那样，你娘天天伺候着，你一个小丫头跑前跑后，不吃饱哪有力气？”
阿贝攥着馒头，眼眶又红了。
周婶子看着她，心里一阵发酸。这丫头才十三岁，搁在有钱人家，还在绣楼里学描花样呢。可她呢？爹躺在床上，娘顾不上她，她一个人撑着这个家，卖绣品、熬药、做饭、洗衣服，一样不落。
“阿贝，”周婶子压低声音说，“婶子跟你说个事。”
阿贝抬起头。
“镇上那个绣坊，就是‘锦云阁’，你还记得不？”
阿贝点点头。锦云阁，镇上最大的绣坊，专门收绣娘的活儿卖到城里去。听说老板是个寡妇，手底下养着十几个绣娘，做出来的东西能卖大价钱。
“前两天我去送帕子，跟老板娘说起你。”周婶子说，“我把你绣的那幅‘并蒂莲’给她看了，你猜怎么着？”
阿贝的心跳了一下。
“她说，这绣工，在水乡这一片，她没见过几个。”周婶子说，“她说你要是愿意，可以去她那儿当学徒。包吃住，一个月还能攒下几个钱。”
阿贝愣住了。
学徒？包吃住？攒钱？
她想起躺在床上动不了的爹，想起天天以泪洗面的娘，想起见了底的米缸和越来越少的药。她想起自己绣的那些帕子，一幅能卖几个铜板，攒上半个月才够抓一副药。
“可是……”她往屋里看了一眼，“我爹他……”
“我知道。”周婶子说，“但你想想，你在这儿，能干啥？绣那几幅帕子，够你爹的药钱吗？你娘一个人伺候着你爹，还得顾着你，她撑得住吗？”
阿贝不说话。
“你要是去了绣坊，能吃上饱饭，能攒下钱，每个月还能往家里捎。”周婶子说，“你娘那边，有我们这些邻居帮衬着，出不了大事。等你爹好了，你再回来，成不成？”
阿贝低着头，攥着那个馒头，攥得手心都出了汗。
她想起爹躺在床上，胸口缠着绷带，喘气都费劲。她想起娘红着眼眶，往药罐里添水，手一直在抖。她想起米缸里那点见底的糙米，想起柜子里那几包快要吃完的药。
她想起爹说过的话人善被人欺，但不能没了骨气。
骨气是什么？
骨气是躺在床上等死吗？骨气是看着爹没钱抓药吗？骨气是让娘一个人撑着这个家吗？
阿贝不知道。她只知道，她得做点什么。
“婶子，”她抬起头，眼睛亮得吓人，“那个绣坊，什么时候能去？”
三
阿贝要走的消息，在村里传开了。
那天下午，院子里来了好多人。都是左邻右舍的，平时受了莫老憨恩惠的，或者跟阿贝娘交好的。有的拎着一把青菜，有的揣着几个鸡蛋，有的干脆就是来坐坐，说几句话。
二牛妈拉着阿贝的手，絮絮叨叨地嘱咐“丫头，到了镇上，可得小心。那地方不比咱村里，人心隔肚皮，什么人都有。你一个姑娘家，凡事多个心眼，别让人欺负了去。”
阿贝点点头。
周婶子在一旁插嘴“锦云阁的老板娘我认识，人还算正派，待手底下的绣娘也厚道。阿贝去了，只要好好干，吃不了亏。”
二牛妈还是不放心“那也得小心。那地方人多眼杂的，万一……”
“行了行了，”周婶子打断她，“你就别吓孩子了。”
阿贝娘站在门口，一句话也没说。她就那么看着阿贝，眼眶红红的，嘴唇抿得紧紧的。阿贝走过去，握住她的手。
“娘。”
阿贝娘的手在抖。那双手以前也抖，但那是做针线活累的。现在这抖，不一样。
“阿贝，”阿贝娘终于开口，声音哑得不像她，“你怪不怪娘？”
阿贝愣了一下“娘说什么呢？”
“你爹伤成这样，娘顾不上你，还得让你一个孩子出去讨生活……”阿贝娘说着，眼泪就下来了，“娘没用，娘对不住你……”
阿贝抱住她。
那是阿贝第一次主动抱她娘。十三年来，她一直都是被抱的那个。爹抱，娘抱，村里的大娘大