伍馨站起身。
她看向前方——雾气依然浓稠，但能隐约看到更远处的地形轮廓。地面开始出现起伏，像丘陵地带，但那些“丘陵”的形状极不自然，有的像扭曲的金属塔楼，有的像凝固的巨浪，表面覆盖着同样的生物质-金属融合材质。
而在所有轮廓的最深处，那个巨大的阴影依然矗立。
方舟遗址。
或者说，曾经的方舟遗址，现在已经被混沌侵蚀扭曲成的巢穴。
“距离目标还有多远？”伍馨问。
“直线距离约三公里。”艾莉娅回答，“但地形复杂，实际行进距离可能翻倍。另外，前方检测到多个能量反应点，建议规划迂回路线。”
三公里。
在正常环境下，三公里步行只需要半小时。但在这里，在浓雾中，在随时可能遭遇衍生物的环境里，三公里可能意味着数小时的生死跋涉。
而他们只有八小时的防护服寿命。
“继续前进。”伍馨说。
三人再次开始移动。
脚下的地面越来越硬，金属质感的部分占比越来越高。那些泛着蓝光的纹路也开始变得更加密集，像血管一样在地表蔓延。伍馨注意到，纹路的走向似乎有规律——它们都指向同一个方向，就是远处那个阴影的方向。
像被磁铁吸引的铁屑。
“这些纹路……是能量流动的路径。”阿杰看着扫描仪上的数据，“混沌能量和秩序能量的混合流。它们在向遗址核心汇聚。”
“就像血液循环系统。”老鹰说。
“更像神经网络。”伍馨低声说。
她手臂上的纹路在发烫，那种灼痛感变得有节奏了——像脉搏一样，一下，一下，和地面上那些蓝光纹路的闪烁频率同步。她能感觉到能量在流动，从四面八方汇聚向那个阴影，然后从阴影深处再散发出来，形成一个巨大的循环。
这个星域是一个活体。
一个被混沌侵蚀、扭曲、但依然在运转的活体。
“右侧有情况。”老鹰突然停下脚步。
伍馨顺着他的视线看去。
雾气中，一片区域的地面在蠕动。
不是比喻——是真的在蠕动。那片地面由纯粹的生物质构成，表面覆盖着暗红色的粘液，像一块巨大的肉块。肉块上有数十个凸起，那些凸起在缓慢地起伏、收缩，像在呼吸。
然后，其中一个凸起裂开了。
从裂缝里，钻出了一个东西。
那东西的形态难以描述——像一只剥了皮的蝙蝠，但翅膀是由金属碎片和骨刺拼接而成，身体表面没有皮肤，直接裸露着暗红色的肌肉纤维。它从肉块里钻出来后，展开翅膀，悬浮在半空中。
翅膀扇动时发出金属摩擦的刺耳声音。
“孵化场。”艾莉娅的声音带着明显的紧张，“衍生物的繁殖点。避开它，不要惊动。”
但已经晚了。
那只蝙蝠状的衍生物转过头，空洞的眼眶对准了他们所在的方向。
它没有眼睛，但伍馨能感觉到它在“看”。
一种冰冷的、充满恶意的注视。
“它发现我们了。”老鹰举起能量步枪。
“屏蔽场还在生效，理论上它应该感知不到我们的能量波动。”阿杰说。
“但它可能感知到了别的东西。”伍馨看着自己手臂——那里的纹路正在发光，淡金色的光芒透过防护服的外层装甲，在雾气中形成微弱的光晕。
秩序能量的痕迹。
在混沌环境中，就像黑夜里的灯塔。
蝙蝠衍生物发出一声尖啸。
声音不像生物发出的，更像金属扭曲断裂时的噪音，尖锐得刺穿耳膜。随着这声尖啸，整个肉块孵化场都开始蠕动，更多的凸起裂开，更多的衍生物钻了出来。
三只，五只，十只……
它们悬浮在空中，翅膀扇动，金属碎片相互碰撞，发出混乱的敲击声。所有衍生物的头颅都转向同一个方向。
他们的方向。
“准备战斗。”伍馨抽出能量手枪。
老鹰已经举起步枪，瞄准了最前方的那只衍生物。阿杰放下扫描仪，从背包侧袋里掏出一个圆柱形装置——便携式能量护盾发生器。
“屏蔽场剩余时间：二十分钟。”艾莉娅的声音响起，“战斗会加速能量消耗，预计剩余时间会缩短到十五分钟以内。”
“没有选择了。”伍馨说。
第一只衍生物扑了过来。
它的速度快得惊人，像一道暗红色的闪电，撕裂雾气直冲而来。老鹰扣动扳机，能量步枪射出一道蓝色的光束，精准地命中衍生物的头部。
但没有用。
光束击穿了衍生物的头颅，留下一个焦黑的空洞，但衍生物的动作没有丝毫停滞。它继续扑来，翅膀上的金属碎片像刀片一样展开，划向老鹰