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希望的火苗再次燃起。
但这次，伍馨看得更清楚——那火苗周围，是深不见底的黑暗。她必须穿过那片黑暗，才能触碰到火苗。而黑暗中有无数双眼睛在盯着她，无数只触手在等待她。
“现在，”艾莉娅关闭所有影像，房间重新恢复平静，“你们已经知道了所有信息。前往混沌重灾区，修复‘方舟’信标——这个任务听起来近乎自杀。但留在‘穹顶之冠’或返回废土，都无法解决根本问题。”
她看向伍馨。
“你的‘协议节点’身份不会永远保密。混沌能量对节点有特殊的感应，时间越长，你吸引注意力的可能性就越大。而且，‘穹顶之冠’的能源不是无限的。即使我们什么都不做，这座城市也会在几十年内彻底停摆。到那时，我们连最后的机会都没有了。”
伍馨沉默着。
她走到窗边，看向外面的废土。星空下的荒芜大地延伸向远方，看不到尽头。那里有变异生物，有辐射，有饥饿和死亡——但至少，那是她熟悉的世界。而混沌重灾区……那是完全陌生的地狱。
回去吗？
回到废土，继续挣扎求生，直到某一天被变异生物杀死，或者饿死，或者病死。然后，她的一切努力，她的一切挣扎，都会化为乌有。没有人会记得她，没有人会知道她曾经来过，曾经努力过。
留下吗？
留在“穹顶之冠”，这座悬浮的城市。这里有食物，有水，有相对安全的环境。她可以在这里生活几十年，直到城市停摆，然后和这座城市一起，在星空中慢慢死去。
两个选择，都是死路。
只是死法不同，时间不同。
伍馨转过身，看向阿杰和老鹰。两人也在看着她。阿杰的眼神里有恐惧，但更多的是坚定——那是科学家的坚定，即使前路危险，也要去探索真相。老鹰的眼神里有警惕，但更多的是决绝——那是战士的决绝，即使敌人强大，也要战斗到底。
“馨姐。”阿杰先开口了，声音有些干涩，但很清晰，“我……我想去。”
伍馨看着他。
“我知道很危险。”阿杰继续说，“我知道我们可能回不来。但留在这里……留在这里也是等死。至少去‘方舟’，我们还有一线希望。而且……”他顿了顿，“我想看看。我想看看那个信标，想看看混沌到底是什么，想看看两千年前的文明到底达到了什么高度。就算死，我也想死得明白。”
老鹰点了点头。
“阿杰说得对。”他说，“留在这里，我们就是等死。去‘方舟’，虽然也是九死一生，但至少我们是在主动争取。而且……”他握紧了手中的刀，“我当了这么多年兵，早就习惯了把命别在裤腰带上。与其在这里慢慢腐烂，不如去干他娘的混沌！就算死，也要拉几个垫背的！”
伍馨感到眼眶发热。
她想起在废土上的日子，想起那些饥饿的夜晚，想起那些被变异生物追杀的逃亡。那时候，她只有一个人。但现在，她有同伴。有愿意跟着她赴死的同伴。
“艾莉娅。”伍馨转向那个银发的少女，“如果我们决定去，你能提供什么帮助？”
艾莉娅调出城市系统的全息模型。
“我可以暂时重启‘穹顶之冠’的部分防御和推进系统。”她说，“让这座城市作为一个移动基地和庇护所，进行有限的空间跳跃。我们可以直接跳跃到‘方舟’所在星域的外围，避开大部分危险区域。”
模型上，城市底部和边缘的推进器开始闪烁光芒。
“但一旦进入混沌重灾区，城市的大部分功能会受到压制。”艾莉娅继续说，“混沌能量会干扰所有精密系统。防御屏障的强度会下降，推进器的效率会降低，甚至生命维持系统都可能出现故障。到那时，主要得靠我们自己。”
她调出另一个界面。
“我可以提供关于‘方舟’结构、可能存在的危险以及混沌生物特性的所有知识。我还可以指导你们使用城市仓库里封存的装备——虽然年代久远，但都是专门为应对混沌环境设计的。”
伍馨看着那些闪烁的界面，看着那些复杂的数据流，看着艾莉娅平静而坚定的眼神。
这个少女，独自守望了两千多年。
她等来了节点持有者。
她等来了希望。
现在，她把希望交到了伍馨手中。
伍馨深吸一口气。空气里那股清新的甜香再次变得清晰，像某种祝福，像某种鼓励。她感到手臂上的纹路在发热，那不是负担，而是力量——是两千年前的文明留给她的力量，是无数逝者寄托在她身上的希望。
她看向阿杰和老鹰。
两人目光坚定，像两座不会倒塌的山。
阿杰沉声道：“我们跟着你，馨姐。留在这里也是等死，不如拼一把。”
老鹰点头：“干他娘的混沌！”
伍馨心中涌起暖