他的声音很平静，但每个字都像沉重的石块，砸在寂静的空气里。
“七年前，灾难毫无征兆地爆发了。不是地震，不是战争，至少不完全是。天空……裂开了。不是比喻，是真的出现了巨大的、黑色的裂痕，从里面涌出无法理解的能量和物质。全球性的地磁紊乱，气候系统崩溃，辐射水平飙升。紧接着，动植物开始发生恐怖的畸变，速度极快。而人类建造的一切……电子设备大面积失灵，能源网络瘫痪，通讯中断。城市在几天内变成废墟，幸存者百不存一。”
伍馨听着，脑海中不由自主地浮现出格栅外那片灰白死寂的天空和遍地废墟。原来那不是局部灾难，而是全球性的终结。
“前哨站因为有独立的防护系统和备用能源，撑过了最初最猛烈的冲击。”张铁继续道，“但我们和主基地，和其他所有前哨站的联络，全部中断了。外面的世界……变成了你们看到的‘废土’。辐射尘、毒雾、极端气候、还有那些畸变生物——我们叫它们‘畸变体’。它们适应了恶劣环境，变得极具攻击性，形态千奇百怪。”
他指了指天花板：“那些‘清道夫’，是前哨站原本的自动维护机器人。大崩落时的能量冲击……可能混杂了畸变体的某种信息素或者辐射，让它们的核心程序发生了错乱。它们不再维护设施，而是将任何移动的、非机械的生命体视为‘需要清理的污染物’，无差别攻击。我们试过关闭它们的控制中枢，但失败了，中枢深埋在已经坍塌封锁的主控区。”
“那‘巡逻队’呢？”阿杰追问。
张铁的脸色更加阴沉。“‘巡逻队’……不是前哨站的产物。至少，不完全是。”他深吸一口气，“大崩落后期，有一些……东西，从裂痕里出来，或者被裂痕吸引过来。它们有组织，有目的性。‘巡逻队’是它们的侦察和清扫单位。外形像是某种重型动力装甲，但里面……不一定是人。它们装备着能量武器，行动整齐划一，会系统性地搜索特定区域，带走任何有价值的科技造物，或者……活体样本。”
他看了一眼伍馨和阿杰：“你们刚才如果被它们发现，现在可能已经被拖走了。它们对‘异常信号’和‘空间扰动’特别敏感。你们出现在这里，可能已经引起了注意。”
房间里的温度仿佛又降低了几度。老鹰的啜泣声从角落传来，压抑而绝望。
“我们一直试图修复这台通讯终端。”张铁拍了拍那台锈迹斑斑的机器，“想联系主基地，或者其他可能还在运转的幸存者据点。但缺的东西太多了。核心的量子通讯模块在灾难中损毁，备用能源接口规格不匹配，数据库也大部分损坏。我们几个……技术有限。”他的目光扫过小玲、大刘和老陈，三人脸上都露出无奈和疲惫。
七年。困在这个钢铁坟墓里，面对着日益减少的资源和日益增加的威胁，却连一丝外界的消息都得不到。这种绝望，伍馨能够想象。
她的目光落在通讯终端上。厚重的金属外壳，老式的屏幕，密密麻麻的按钮……这和她熟悉的电子设备截然不同，透着一股旧时代的笨重感。但不知为何，她体内那沉寂已久的、属于新生系统的某种“感觉”，微微动了一下。
不是能量恢复，不是功能激活。更像是一种……共鸣？或者说，是系统框架本身对同类信息载体的微弱识别反应？
她想起系统曾经展示过的能力——扫描、分析信息载体，提取数据。虽然现在系统能量耗尽，深度休眠，但它的基础框架还在，那些构成其存在的、奇异的蓝色光丝结构还在她体内。如果……只是最基础的接触式信息感应呢？就像手指触摸纸张能感觉到纹理？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。
小吴已经给伍馨的肩膀重新包扎好，用的是相对干净的绷带。疼痛依然存在，但至少不再流血。伍馨扶着工作台，慢慢站起来，走到通讯终端前。
“你干什么？”张铁疑惑地看着她。
“我……想试试。”伍馨的声音有些沙哑。她没有解释太多，也不知道该如何解释。她只是伸出没有受伤的右手，轻轻按在通讯终端冰凉的金属外壳上。
金属表面粗糙的锈迹摩擦着掌心。她闭上眼睛，努力集中精神，去感受体内那一片沉寂的“海洋”。没有回应，没有能量流动。只有一片虚无的黑暗和疲惫。
但当她将注意力全部集中在手掌与金属接触的那个点时，某种极其微弱、几乎无法察觉的“触动”，从接触点反馈回来。
不是通过神经，不是通过感官。是一种更直接、更本质的“信息接触”。
她“感觉”到了这台机器的“状态”——损坏的、沉寂的、能源枯竭的、数据库破碎的。就像触摸一具冰冷的尸体，还能勉强感受到它生前的轮廓和结构。
她尝试着，在脑海中勾勒出系统曾经有过的“扫描”指令。没有能量驱动，没有界面响应。但她将那份“意图”，那份想要“了解”和“读取”的意念，顺着那微弱的接触通道，传递过去。
这章没