不惜一切代价。
林耀停止敲击扶手。
他睁开眼睛，目光扫过面前站着的四个人。他们的表情依然紧绷，眼神里除了紧张，还多了一丝……期待？不，不是期待，是某种更卑微的东西——他们在等待指令，等待一个能让他们从这场灾难中脱身的方向。
多么可悲。
林耀心里涌起一股厌恶。
但他没有表现出来。
他只是缓缓开口，声音平静得像在讨论明天的天气：“‘幽灵项目’最高权限测试模块，准备得怎么样了？”
最右侧的男人愣了一下，然后迅速回答：“模块已经完成开发，但……老板，那个模块的设计初衷是应对国家级别的网络防御体系测试。它的攻击逻辑是模拟多维度、多线程、持续性的渗透，消耗的资源非常庞大，而且一旦启动，很可能会暴露我们在全球的十七个备用节点位置。”
“我问的是，准备好了没有。”林耀重复，语气没有任何变化。
男人咽了口唾沫：“技术上……准备好了。但风险评估显示——”
“我不需要风险评估。”林耀打断他，“我需要结果。”
房间里再次陷入沉默。
四个人互相看了一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——恐惧。不是对林耀的恐惧，而是对那个“最高权限测试模块”的恐惧。他们参与了那个项目的开发，他们知道那是什么东西。
那不是普通的网络攻击工具。
那是一个怪物。
一个被设计用来撕碎任何防御体系的数字怪物。它会学习、会进化、会寻找目标最薄弱的环节，然后像癌细胞一样渗透、扩散、吞噬。一旦启动，就没有回头路——要么彻底摧毁目标，要么暴露自己所有的底牌。
而林耀现在要启动这个怪物。
目标是一个女艺人。
“老板……”戴眼镜的女人试图开口。
林耀抬手，制止了她。
他从椅子上站起来，绕过办公桌，走到那面被威士忌浸湿的墙壁前。他伸出手，指尖触碰冰凉的合金墙面，然后沿着酒液流淌的痕迹向下滑动。
琥珀色的液体已经有些干了，在墙面上留下深色的痕迹，像某种诡异的抽象画。
“你们知道吗？”林耀背对着他们，声音很轻，“我二十岁开始创业，第一桶金是帮一个地产商‘处理’拆迁纠纷。那时候我什么都没有，只有一股狠劲。我带着三个兄弟，在拆迁现场守了三天三夜，最后那户人家妥协了。”
他转过身，看着那四个人。
“后来我做大了，有了钱，有了人脉，有了地位。我开始觉得，这个世界是有规则的——金钱的规则，权力的规则。只要你掌握了这些规则，你就可以为所欲为。”
他走回办公桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像刀子一样扫过每个人的脸。
“可是现在，有人告诉我，我错了。”
“有人告诉我，这个世界上还有另一种规则——法律的规则，正义的规则。”
林耀笑了，笑容里满是嘲讽。
“多么可笑。”
他直起身，整理了一下西装袖口。动作优雅从容，仿佛刚才那个砸碎一切的人根本不是他。
“启动‘幽灵项目’最高权限测试模块。”他说，声音清晰而冰冷，“目标锁定——伍馨。所有可用资源全部投入，不计代价。我要在七十二小时内，看到结果。”
四个人僵在原地。
最左侧的男人嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下头：“是，老板。”
“还有。”林耀补充，“通知境内所有还在活动的人员，进入静默状态。没有我的直接指令，任何人不得采取任何行动。如果被抓……他们知道该怎么做。”
“明白。”
“去吧。”
四个人转身，快步走向隐藏通道。合金墙壁再次滑开，又合拢，将他们吞没。
房间里只剩下林耀一个人。
还有满地的狼藉。
他站在原地，闭上眼睛，深吸一口气。
空气中威士忌的酒香已经淡了一些，但烟味和消毒水味依然浓烈。他能听见自己平稳的呼吸声，能感觉到手背上伤口传来的细微刺痛，能闻到那种混合气味带来的、令人作呕的感觉。
然后，他睁开眼睛，走到那面破碎的显示屏前。
蹲下身，捡起一块较大的玻璃碎片。
碎片边缘锋利，在冷白色灯光下反射出刺眼的光。林耀盯着那片玻璃，看着玻璃表面映出的自己的脸——那张脸依然保养得当，但眼角已经有了细纹，鬓角也有了几根白发。
五十岁了。
他想起自己二十岁时的样子——那时候他一无所有，但眼神里全是野心。
现在他什么都有了。
金钱、权力、地位、一个隐藏在阴影里的庞大帝