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时间在等待中变得粘稠。
下午三点，赵启明的加密通讯消息准时弹出。
【第一波数据汇总完成。】
伍馨点开附件。密密麻麻的图表和数字铺满屏幕——周教授发言后六小时内，相关话题在三大社交平台的总讨论量突破八百万次，最高登上热搜榜第十二位。参与讨论的账号中，真实用户占比约百分之七十三，水军控评占比百分之二十七，但水军的评论点赞互动率远低于真实用户。
“他们稀释了。”选手父亲凑过来，指着屏幕上一组对比数据，“但没压住。”
伍馨点头。
她继续往下翻。媒体报道转载情况：二十七家正规媒体转载了周教授发言的核心观点，其中九家配发了评论文章。舆论风向分析：支持质疑的声音占比百分之五十八，中立观望百分之三十一，反对质疑百分之十一。反对声音中，有相当一部分是格式化的“支持行业健康发展”“不要以偏概全”等套话。
“他们在试探。”伍馨说。
“试探什么？”
“试探我们到底知道多少。”
她关掉文件，回复赵启明：【继续监控。重点关注对方是否尝试接触周教授，或对《真相周刊》采取行动。】
【明白。李导那边刚刚发来消息，印刷厂一切正常，电子版推送程序已就位。】
伍馨盯着这行字。
脊椎的疼痛像一根烧红的铁丝，从尾椎一路向上蔓延到颈椎。她伸手按住后颈，指尖能摸到皮肤下紧绷的肌肉，像拉满的弓弦。胃部又开始抽搐，空荡荡的腹腔里传来一阵阵钝痛。她深吸一口气，从口袋里摸出止痛药，干咽下去。药片刮过食道，留下苦涩的余味。
选手父亲看着她，眼神复杂。
“你还能撑多久？”他问。
伍馨没有回答。
她看向窗外。雨又开始下了，细密的雨丝斜打在玻璃上，划出一道道蜿蜒的水痕。街道湿漉漉的，反射着灰白的天光。那两辆车依然停在原地，车窗上凝结着雾气，看不清里面的人影。
时间走到下午六点。
天色彻底暗下来。安全点内只开了一盏台灯，昏黄的光晕在桌面上投出一个圆形的光圈。伍馨坐在光圈边缘，一半脸在光里，一半脸在阴影中。她面前的电脑屏幕上，开着十几个网页——社交平台热搜榜、各大新闻门户娱乐版块、《真相周刊》官网首页。
选手父亲在房间里踱步。
脚步声在空旷的房间里回荡，一下，又一下，像钟摆。
“还有多久？”他第三次问。
“八小时四十七分钟。”伍馨说，声音平静。
她点开《真相周刊》的官网。首页还是昨天的内容，一篇关于某地扶贫的深度报道。页面设计简洁，没有浮夸的广告，没有跳动的弹窗，只有干净的排版和严肃的标题。这家媒体成立七年，出过十七篇引发行业震动的调查报道，三次被告上法庭，两次胜诉，一次和解。主编是个四十多岁的中年男人，秃顶，戴黑框眼镜，在业内以“顽固”着称。
伍馨见过他一次。
三年前，她还没被雪藏的时候，在一次行业论坛上。当时她在台上领奖，他在台下坐着，全程没有鼓掌，只是低头在笔记本上写着什么。后来她才知道，他当时在写一篇关于奖项内幕的报道草稿。
“这是个疯子。”当时有同行这样评价他，“但疯得很有用。”
伍馨关掉网页。
她需要保存体力。
晚上八点。
加密通讯软件再次弹出消息，这次是李导。
【印刷厂确认，最后一版校样已通过。凌晨两点开始印刷，五点前完成装订。电子版推送时间定在明早八点整，黄金时段。】
伍馨打字：【主编那边？】
【他刚才给我打了个电话。】李导回复，【只说了一句话：“稿子很好，按时发。”】
伍馨盯着这七个字。
脊椎的疼痛突然加剧，像有人用锤子砸在了骨头上。她闷哼一声，身体向前蜷缩，额头抵在桌沿。冷汗从鬓角渗出，顺着脸颊滑落，滴在键盘上。
“伍小姐！”选手父亲冲过来。
伍馨抬手制止他。
她咬着牙，慢慢直起身。眼前有瞬间的发黑，耳朵里嗡嗡作响。她摸索着抓住水杯，冰凉的塑料触感让意识清醒了一些。她喝了一口水，水是温的，带着一股消毒水的余味。