然而在绝境中，人们愿意相信希望，哪怕那希望是虚假的。
二月初九，更致命的一击来了。
北军开始用投石车向城内投射“劝降粮”。这些特制的包裹里装着炒米、干饼，还有劝降文书。包裹外写着：“取食者不罪，助我军者重赏。”
起初无人敢取，但饥饿最终战胜了恐惧。有胆大的百姓趁夜偷偷拾取，发现真的只是粮食，没有毒，没有陷阱。消息传开，拾取的人越来越多。
陆逊得知后，勃然大怒，命凌统率兵收缴所有“劝降粮”，当众焚烧。但这一烧，反而激起了民怨。
“我们自己饿肚子，他们倒好，把粮食烧了！”
“是啊，不吃白不吃！”
“说不定北军真的……”
窃窃私语在街头巷尾流传。陆逊知道，民心开始崩坏了。
如果说壕沟是锁链，箭书是毒药，那么北军的演武，就是赤裸裸的威慑。
每日清晨，东门外都会响起震天动地的鼓声。那是徐晃在练兵。十万东路军列成十个方阵，演练攻城战术。云梯如何架设，井阑如何推进，冲车如何撞击——每个动作都反复操练，整齐划一。
更可怕的是投石车的试射。每日午时，三百架投石车同时发射，巨石划破天空，砸在城外空地上。虽然射程还够不到城墙，但那声势足以让城头守军胆寒。有老兵私下说：“这要是真砸到城墙上，一石头就能砸塌一个垛口。”
南门外，张辽在演练巷战。他命工兵仿照秣陵街巷，建了一个缩小版的城池模型。士兵们分成两队，一队扮守军，一队扮攻军，进行实战演练。刀枪都用包布的木棍代替，但厮杀起来依旧激烈。每日都有“伤亡”，被判定“阵亡”的士兵要退出演练，在旁观看学习。
张辽亲自下场示范：“巷战不同于野战，关键在于控制街口、屋顶。五人一组，三人持盾前冲，两人持弩掩护。遇敌时，盾手顶住，弩手射击，后面的人投掷短矛……”
这些战术被编写成册，下发到每个什长手中。北军士兵白日演练，夜间学习，进步神速。
西门外，赵云的白马义从在进行骑射训练。万骑奔腾，箭如飞蝗，每一轮齐射都精准地命中百步外的草靶。更令人惊叹的是他们的机动性——忽而聚拢如铁锤，忽而散开如飞雪，来去如风，无迹可寻。
有江东老兵在城头观看后，颓然叹息：“当年孙讨逆若有此等骑兵，何至于……”
北门外，夏侯惇在演练水陆协同。他的士兵一部分乘船从玄武湖登陆，一部分从陆路进攻，两相配合，攻势如潮。虽然玄武湖早已被陆逊放水形成沼泽，但夏侯惇依旧在演练，仿佛在告诉守军：任何地形，我都有办法破解。
最震撼的是二月初十的联合演武。
这一日，四路大军同时行动。东面鼓声震天，南面杀声动地，西面万马奔腾，北面舟船竞发。秣陵城仿佛被四面楚歌包围，连空气都在震颤。
孙权在宫中听到这声音，手中的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“主公……”内侍惊慌上前。
孙权摆摆手，颓然坐下。他望向殿外，那里是灰蒙蒙的天空，和隐约传来的杀伐之声。
“还有多久？”他轻声问。
张昭低声回答：“按北军营中细作传出的消息，袁绍已定于二月十五发起总攻。”
“二月十五……”孙权喃喃道，“还有五日。”
他忽然笑了，笑声凄凉：“也好，早点结束吧。这提心吊胆的日子，朕过够了。”
当夜，陆逊最后一次巡视四门。
他登上东门城楼，望着城外连绵的营火。那些火光不是杂乱无章，而是按照某种阵法排列，暗合九宫八卦。火光中，可以看见北军士兵仍在操练，号子声在寒夜里传得很远。
他走到南门，看见秦淮河上的北军战船，船上灯火通明，士兵在演练跳帮。
他走到西门，听见远处传来的马蹄声，那是白马义从在夜巡。
他走到北门，看见玄武湖畔的北军营寨，寨中篝火熊熊，人影绰绰。
最后，他回到大都督府，摊开秣陵城防图。图上标注着每一处防御工事，每一支守军部署，每一个粮仓位置。
他看得很仔细，看了整整一夜。
黎明时分，亲兵进来，见他依旧坐在案前，小心翼翼地问：“大都督，您……一夜未眠？”
陆逊抬头，眼中布满血丝，但神色平静：“传令诸将，今日午时，府衙议事。”
“诺。”
亲兵退下后，陆逊走到窗边，望着渐渐亮起的天空。
他知道，最后的时刻，就要来了。
而在芜湖，袁绍也在做最后部署。
“诸公，”他看着堂下众将，“二月十五，总攻开始。此战，要一举而下，不留后患。”
曹操补充：“入城后，严明军纪。妄杀者斩，抢劫者斩，淫掠者斩。我们要的是一座