那三十个举子，沈六郎的声音轻得像是在谈论天气，我要你替我联络，替我考校，替我……他顿了顿，指尖在杯沿缓缓摩挲，替我收服。

    苗云霄倒吸一口凉气。他虽落魄，却毕竟在京城浸淫多年，哪里听不出这话里的意思。这是要养士，要学那战国四公子，要学张居正收荆楚子弟。可沈六郎如今不过是个从五品的工部员外郎，临府的一个赘婿，他凭什么？

    六郎，这事风险太大……

    风险？沈六郎忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲，几分狠厉，我入赘临府三年，每日晨昏定省，看她脸色行事。苗兄，你说我还有什么可失去的？

    苗云霄沉默了。他想起席间说的那些话，想起周侍郎宴席上临歌那句六郎忙于公务，忽然觉得胸口发闷。这世间男子，最痛不过二字，沈六郎这是要搏一把，成则翻身做主，败则……

    我跟你干。他将锦囊揣入怀中，动作比接时利落得多，三日后，我在城南的青云书院等你，那里有个姓林的举子，文章做得极好，就是脾气倔，不肯走门子。

    倔才好。沈六郎将杯中酒饮尽，倔的人收了心，才用得长久。

    两人又商议了些细节，苗云霄便告辞离去。沈六郎独坐席间，看着窗外渐暗的天色，心里却燃起一团火。

    那火从胸腔烧起来，烧得他指尖发麻，烧得他眼眶发热。三年了，他在临府谨小慎微，连走路都要压着步子，生怕惊动了什么。如今这火烧起来，他才知道自己原不是泥塑的菩萨，是块淬过火的精铁，只等这一锤砸下来，砸出火星子。

    他唤来小二结了账，走出酒肆时，暮色已经四合。街边的灯笼次第亮起，将他的影子拉得老长，又截成一段一段。

    hai