没过多久，原本阴冷潮湿的公寓里，壁炉重新燃起了温暖的火光。
厨房里，也传出了黄油煎烤牛排和香肠的浓郁香气，那是这个家庭已经很久没有闻到过的、属于生活的味道。
然而，坐在客厅旧木桌旁的冯·托马，看着这一切，内心却犹如被放在火上煎熬一般痛苦。
作为一名丈夫和父亲，看着原本面黄肌瘦的女儿因为一块巧克力而露出久违的灿烂笑容，看着妻子不用再为明天的早餐去黑市上和人争抢发霉的面包。
他的心里，对刘镇庭的感激是无法用言语表达的。
但同时，作为一名骄傲的日耳曼军官，作为一名曾经在索姆河战役中流过血的帝国骑士。
这种只能依靠自己曾经的学生每天送来食物，才能让妻女勉强吃饱肚子的现实，如同一根骨刺一样，狠狠地刺痛了他那高傲的自尊心。
他静静地坐在桌旁，手里捏着一支铅笔，目光却并没有落在上面。
看着在壁炉旁欢快地吃着巧克力的小爱丽丝，又看了看正在厨房里忙碌、背影显得有些佝偻的妻子安娜。
一种深深的无力感和愧疚感，瞬间涌上了心头。
“教官，您又在绘制战术图纸了吗？”
刘镇庭跟小精灵一样的爱丽丝嬉戏了片刻后，才缓缓走向他的老师。
他没有刻意去看冯·托马那复杂的表情，而是自然地把话题引到了桌上的军事草图上。
用这样可以让教官找到自信的方式，缓解着教官内心的挣扎。
冯·托马深吸了一口气，强行压下心头的翻涌的情绪。
他放下铅笔，看着身旁的刘镇庭，苦笑了一声：“刘，其实...你不用刻意照顾我的情绪，我知道你每天带这么多东西来，是为了什么。”
“但是…”冯·托马的声音有些低沉，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“我是一名军人，军人的天职是服从和忠诚。”
“我的国家现在确实很困难，我们的军队也被条约限制，我们的国家陷入了经济危机。”
“但正因为如此，我才更不能在这个时候离开。”
这位德国教官，目光中透着一股近乎执拗的固执，语气坚定的说：“如果所有的军官都在国家最困难的时候，为了更好的薪水和待遇去了国外。”
“那等帝国真正需要重新武装的那一天，谁来训练我们的士兵？谁来指挥我们的军队？”
“我的根在这里，我的荣誉，也在这里。”
听着冯·托马这番发自肺腑的剖白，刘镇庭沉默了。
他非常理解冯·托马的想法，这种强烈的爱国主义精神和作为日耳曼人的骨子里的傲慢，正是这个国家能够在未来几年内迅速重新崛起的精神支柱。
但是刘镇庭更清楚，历史的车轮并不会因为一个人的固执而停止转动。
“教官，您的忠诚和荣誉感，让我感到由衷的敬佩。”
刘镇庭拉开椅子，在冯·托马的对面坐下，神情严肃的说：“但您有没有想过，您在这里坚守的，到底是什么？”
“您留在这里，除了证明您的忠诚之外，对这个国家未来的装甲兵建设，没有任何实质性的帮助。”
“因为您根本接触不到真正的钢铁战车，您无法在复杂的实战地形中，去检验您那些天才般的突击理论是否真的可行！”
“而在东方，我可以给您提供这一切。”
刘镇庭微微向前倾身，压低了声音，语气中透着一股无法拒绝的魔力：“我不仅给您提供真正的坦克，我还给您提供成建制的装甲部队，和即将到来的真实战场。”
“您到了中国，可以用我们的资源、我们的战场，去实践您的装甲集群战术。”
“试想一下，几年之后，当您的国家终于挣脱了条约的枷锁，准备重新组建装甲部队的时候。”
“您是希望自己带着一套只停留在图纸上的空洞理论上战场？还是希望自己带着在东方战场上，经过千锤百炼、用鲜血和硝烟喂出来的成熟实战经验回去？”
“我想，这，才是对您的祖国，最伟大的忠诚！”
刘镇庭的这番劝话，再次动摇了冯·托马心中最核心的防线上。
是留在这里继续等待，还是借用东方的资源和战场，实践、证明他的装甲兵战术？
冯·托马的眼神剧烈地闪烁着，他那坚如磐石的日耳曼傲慢，在刘镇庭这套无懈可击的逻辑面前，开始出现了一道道深深的裂痕。
就在这时，厨房的门被轻轻推开了。
妻子安娜端着热气腾腾的晚餐走了出来，她将烤得金黄的香肠和面包放在桌子上。
于是，两人的对话再次这么结束了。
吃过饭后，刘镇庭没有再去聊什么，而是十分有礼貌的离开了。
等刘镇庭走后，安娜默默地走到了丈夫身后，将双手轻轻搭在丈夫那略显单薄的肩膀上