顾西楼的茶楼叫“忘忧阁”，名字取得雅，其实就是个二层小楼，门口挂着块褪了色的匾。花痴开推门进去的时候，一个穿青衫的中年人正在柜台上打瞌睡。
“顾先生。”
中年人睁开眼，看见花痴开，愣了好一会儿，才叹了口气：“我躲到这儿都能被你找到？”
“不是找到。”花痴开说，“是路过。”
“路过？”顾西楼苦笑，“天底下哪有这么巧的事？”
“有。”花痴开坐下来，“因为所有金盆洗手的人，都会选这种地方。不大不小，不富不穷，能过日子，又不会被人惦记。我一路上看了七八个镇子，就这儿最合适。”
顾西楼沉默片刻，起身给花痴开倒了杯茶：“说吧，找我什么事？”
“两件事。”花痴开端起茶杯，没喝，“第一，我想问问，你当初为什么退出赌坛？”
顾西楼的眼神暗了暗：“怕死。”
“怕死？”
“对。怕死。”顾西楼说，“我赢了一辈子，到头来发现，赢得越多，身边人越少。老婆走了，孩子不认我，朋友……呵呵，赌桌上哪有朋友？”
花痴开点点头，没说话。
“第二件事呢？”
“第二件事……”花痴开放下茶杯，“我想请你出山。”
顾西楼脸色一变：“你什么意思？”
“不是让你重回赌桌。”花痴开说，“是想请你帮我管一样东西。”
“什么东西？”
“规矩。”
顾西楼愣住了。
花痴开站起来，走到窗边，看着外面的街道。街上人来人往，卖菜的、打铁的、补鞋的，各忙各的。
“我要在各地设‘规矩堂’，专门管赌坛上的不平事。出千的、赖账的、设局害人的，都归规矩堂管。但我一个人管不过来，需要人帮我。”
顾西楼盯着他的背影：“你凭什么觉得我会答应？”
“因为你怕死。”花痴开转过身，“怕死的人，最懂什么叫规矩。真正不怕死的，才会乱来。你怕了，所以你最合适。”
这话说得，哎，又像是夸奖又像是损人。顾西楼脸上的表情变幻了好几回，最后长长地叹了口气。
“我考虑考虑。”
“好。”花痴开也不勉强，“三天后，我让人来接你。你要是不愿意，就当没见过我。”
说完他就走了。
出门的时候，小七忍不住问：“他会答应吗？”
花痴开说：“会。”
“你怎么知道？”
“因为他给我倒的那杯茶。”花痴开说，“一个金盆洗手的人，给陌生人倒茶，是礼貌。给赌神倒茶，是认输。但他倒茶的时候，手是稳的。”
小七不太明白。
花痴开解释：“手稳，说明他心里还有一口气。那口气，不是认输的气，是不甘心的气。”
三天后，顾西楼果然来了。
他背着个包袱，站在客栈门口，看见花痴开就骂：“你小子，是不是给我下了套？”
花痴开笑了：“没有。”
“放屁！你就是算准了我不甘心！”顾西楼骂骂咧咧，但眼睛里分明有光，“算了算了，反正闲着也是闲着。不过丑话说在前头，我可不白干。”
“当然。”
“工钱怎么算？”
“你自己定。”
顾西楼又愣住了：“我自己定？”
“对。”花痴开说，“你觉得你值多少，就拿多少。规矩堂的事，以后就是你说了算。我只管一件事。”
“什么事？”
“你拿的钱，对不对得起你定的规矩。”
顾西楼沉默了很久，最后哈哈大笑起来。笑声在客栈里回荡，震得窗纸都嗡嗡响。
“花痴开，都说你是痴儿，我看你比谁都精！”他拍了拍花痴开的肩膀，“好，这活儿我接了。”
就这样，南海赌王顾西楼，成了规矩堂的第一位堂主。
消息传出去，江湖震动。
接下来的一个月，花痴开又走了十几个地方。北方冰城谢家的家主谢寒山，西域沙漠之狐哈里克，东海奇人浪里白条白浪生……一个个曾经叱咤风云的人物，都被他找了出来，请进了规矩堂。
有人问他：“你凭什么让这些人心甘情愿替你卖命？”
花痴开说：“我没让他们卖命。我只是告诉他们，除了赌桌，还有别的地方，能用上他们这一身的本事。”
那人又问：“那他们为什么答应？”
花痴开想了想，说了一句话。
这句话后来传遍了整个赌坛，被很多人记在心里。
“因为英雄最怕的，不是输，是闲着。”
巡游的最后一天，花痴开带着阿炳站在一座山上。山下是一座城，灯火通明。
阿炳问：“师父，城里是什么样子的？”