二点、二点、三点。
静。
死一般的寂静。
然后，老人笑了。这一次的笑声不再刺耳，反而带着一丝释然。
“二十年了。”他喃喃道，“整整二十年，老朽终于可以离开这座石门了。”
他站起身，对花痴开深深一揖：“多谢公子成全。”
花痴开连忙还礼：“前辈言重了。”
老人摆摆手，转身向黑暗中走去。走出几步，忽然回头：“公子，老朽多嘴一句——接下来的三十五关，每一关都比老朽这一关难上十倍。尤其是第十七关的‘鬼手婆婆’，第二十四关的‘算无遗策’，以及最后一关……”
他没有说完，只是意味深长地看了花痴开一眼，随即消失在夜色中。
花痴开站起身，望向那道石门。
门后，是一条长长的甬道，甬道尽头，隐约可见第二道门的光亮。
“走吧。”他说，“这才刚开始。”
三、夜郎七的往事
第二关，赌的是牌九。
第三关，赌的是麻将。
第四关，赌的是番摊。
第五关，赌的是摇摊。
……
每一关都是一场生死局，每一关的对手都是赌坛成名已久的老怪物。花痴开一路过关斩将，到第八关时，他已经连赢了七场。
但每一场赢得都不轻松。
第八关的对手是个和尚，赌的是禅机——不是真的禅机，而是用牌局诠释禅机。花痴开与他斗了整整一个时辰，最终以半目之差险胜。
第九关是个道士，赌的是道法。花痴开以“痴”破“道”，三局两胜。
第十关……
第十一关……
第十二关……
当花痴开走出第十二关时，天边已经泛起了鱼肚白。
他的脸色苍白得可怕，额角青筋暴突，双手都在微微颤抖。连续十二场高强度的赌局，每一场都在榨干他的心力、体力、意志力。
“公子，歇一歇吧。”小七心疼地递上水囊。
花痴开接过，却没有喝。他望着前方第十三道门，忽然问：“师父，当年您走到第几关？”
夜郎七沉默片刻：“第十六关。”
花痴开一怔。
“十六关？”小七惊呼，“以您的本事，怎么会止步十六关？”
夜郎七没有回答，只是望向那道门，眼神深邃得像望进了二十年前的时光里。
花痴开忽然明白了什么。
“第十六关的对手，是您认识的人？”
夜郎七缓缓点头。
“是谁？”
“一个曾经和我并肩作战的人。”夜郎七的声音很轻，轻得像怕惊醒了什么，“当年，我们一同创立天局，一同定下三十六天罡关的规矩。我们说好，谁若是能闯过三十六关，谁就是天局的主人。可后来……”
他没有说下去。
但花痴开懂了。
后来，那个人选择了留下，而夜郎七选择了离开。所以当年夜郎七闯到第十六关时，面对的不是别人，正是自己曾经的战友。他没有输在赌技上，而是输在了那一份无法割舍的情义上。
“师父，”花痴开忽然握住夜郎七的手，“今夜，我替您过那第十六关。”
夜郎七看着他，眼中有什么东西在微微闪动。
良久，他轻声说：“好。”
第十三关，赌的是听骰。
第十四关，赌的是识人。
第十五关，赌的是破心。
当花痴开踏出第十五道门时，天已经大亮了。
前方，第十六道门静静矗立。
门前的石阶上，坐着一个中年男子。他穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，眉眼间带着一股书卷气，像个落第的秀才，又像个落魄的教书先生。
但当他抬起头时，那双眼睛里却闪着刀锋般的光芒。
他的目光越过花痴开，落在夜郎七身上。
“七哥，”他轻轻叫道，声音沙哑得像风吹过枯叶，“二十年了。”
夜郎七的身躯微微一震。
他走上前，与那中年男子对视。
“阿秀。”
这个称呼让中年男子的眼眶瞬间红了。
“七哥，你还记得这个名字。”他站起身，走到夜郎七面前，“我还以为，你早就忘了。”
夜郎七沉默。
中年男子看向花痴开：“这就是你的徒弟？那个花千手的儿子？”
花痴开微微一怔。他没想到，这个陌生人竟然知道父亲的名字。
“像。”中年男子端详着他，喃喃道，“真像。尤其是那双眼睛，和千手哥当年一模一样。”
他忽然笑了，笑容里带着无尽的沧桑：“来吧，让我看看，七哥教出来的徒弟，能不能过我这一关。”