父子才智卓越,骁勇善战,贾瑞欣赏爱重,留在己方中军,自有造化。而高桂英与黛玉相见于长安,二人同车而游,姐妹相称,西北诸将皆知汉阳王妃与义顺侯夫人情谊,两军遂成一体。建新十五年春,洪台吉侦知大周朝廷新败,京师空虚,遂倾国而来,吴三桂不战而降。洪台吉率八旗主力突入,破长城,陷遵化,直薄京师。建新帝急召天下勤王,然各镇总兵皆作壁上观,建新帝大叹,朕非亡国之君,诸臣皆亡国之臣。他拒不南迁,亦不肯发帑搞军,终至城破。建新帝自焚于煤山,洪台吉入据燕京,号令河北、山东,并遣阿济格、多铎各率一军,西取山西,南窥河南,欲趁贾瑞立脚未稳,一举荡平。贾瑞闻讯,先令张名振、史湘云之兄史楚率水师三万,沿淮布防,阻南方周军北上。自率本部步骑十二万,北上迎击洪台吉主力。两军战于洛阳北邙山下。洪台吉以骑兵数万冲阵,贾瑞以车营为壁,火炮连环轰击,硝烟蔽日,又以步兵持枪列阵,辅以长矛手,结方阵如铁壁。清军铁骑连冲三次,皆被火器击退,人马死伤山积。洪台吉亲率巴牙喇护军冲锋,被流弹击中坐骑,坠地后仍挥刀督战,冯紫英率精锐骑兵突至,围之数重。危急时刻,多尔衮却率本部兵马向东撤退,竟不救洪台吉。豪格欲突围救父,反被贾瑞伏兵擒获。洪台吉力战不降,身被数创,最终死于乱军之中。待贾瑞打扫战场,遍寻其尸不得,后来才知——洪台吉的尸体已在乱军中被溃兵分食,只剩下几片衣甲。一代枭雄,叱咤辽东数十载,收漠南、定朝鲜、创八旗、立国号,野心勃勃欲问鼎中原。到头来,身死族灭,尸骨无存,竟被乱兵果腹,连一抔黄土也没留下。霸业雄图,尽付笑谈,赫赫威名,不过荒丘。北邙山下,唯余败革残甲,与秋风萧瑟。其长子豪格被擒,押至贾瑞帐前,俯首请降。多尔衮、多铎、阿济格见主君战死,不敢恋战,北撤至山东,拥立皇太极福临为帝,以多尔衮为摄政王,据守燕京,图谋再起。贾瑞却不急于北伐。他先派大军南下,收取江南。此时江南已无强敌,大军所至,望风而降,尽入其手。时至建新十七年年初,两京十三省。长江以南,唯有两广,闽浙,巴蜀,云贵尚且割据一方。黄河以为,满清困守河北,屡战屡败。绝望之下,多尔衮竟以剃发令胁迫汉民,强令易服改制,欲以严刑酷法维系人心。然越是倒行逆施,越是众叛亲离。河北山东百姓,翘首以盼王师,一如大旱之望云霓。贾瑞此时见时机已至,也知南周小朝廷和巴蜀张献忠已然再无威胁。他亲率大军北伐,决定先荡平幽燕,辽东,再平定南方残敌,令六合一统,天下归一。此时,多尔衮、多铎、阿济格三兄弟率军迎战,却连战连败。满酋东胡,本是撮尔小邦,地民贫,甲兵寥寥,无非洪台吉之时,靠收拢漠南诸部、吞并朝鲜之力,方能聚集数万之众,逞凶一时。此时本部精锐死伤殆尽,蒙古诸部更是纷纷倒戈。满酋不过困兽犹斗,再无当年席卷辽东之气焰。天下棋局,如云开雾散,贾瑞黛玉夫妻十五年功业,已然至鼎革之际。北望幽燕,便是最后一战。踏平神京,就是天下归一。黛玉让自己贴身女亲兵统领云雀——便是昔日从扬州城郊下的孤女,由黛玉亲自抚养成长,信重异常。她先让洪,贾暂坐歇息,自己稍后便至。黛玉猜得出来,到了这关键当口,洪承畴和贾雨村二人来见自己,究竟是为了什么。思虑一会,黛玉还让云雀在安置好外客之后,便把紫鹃和平儿请过来。许多事,在进入神京后,就要着手准备了。