云:大道泛兮,其可左右。姑娘既已明理,何不法水之柔韧,大道之自然?太过方正拘泥,反是自缚手脚,难得自在。薛妹妹能破此局限,未来当不可限量。”贾瑞多次建议宝钗之处,便是于此。宝钗能看透通透,但于行动之道上,却多了几分慎重——倒也没错,但贾瑞却赏识宝钗的才能,希望她能在更广阔的天地中,发出灼灼其华之光彩。所以就多了期待,希望她能破旧立新。宝钗重视贾瑞所言,自然明白他之意为何,心中愈发明了。力求周全,便是不周全了。贾瑞这番话,却为她指出了另一重境界——在明理守本的基础上,更需一份顺应自然,不拘形迹的通达。无穷思绪闪过,她心悦诚服,敛襟郑重道:“兄长金玉良言,小妹受教了,多谢兄长点拨。”贾瑞见她领会,转而谈及薛蟠:“至于蟠哥儿之事,你也大可安心,他性命之忧是没有的。”见宝钗眼中露出关切询问之色,他续道:“我有一策,妹妹回去后,不妨寻个机会,主动向皇后娘娘或内务府总管太监禀明此事。你便说,我哥哥深知自己罪孽深重,万分懊悔,如今只想在辽东军中尽心竭力,为国朝赎罪效力,绝无偷生苟安之妄念。他亦是此心此理,只求能以微薄之身报效朝廷。如此一来,陛下知晓了,说不定心中反而有几分计较,觉得妹妹你深明大义,薛蟠亦有悔改之心。只需陛下有了这份心思,这事便成了高高举起,轻轻放下。对你哥哥而言,反是好事。他本就不在前线厮杀之地,只是暂且不能回来罢了。让他在辽东军中,跟着你舅舅一处效力,或是找个由头抱病休养着,只要不踏足京城官场惹眼,此事便翻不起大浪。“一来,他已被发配至关外辽东苦寒之地,二来,他毕竟是王子腾大人的亲外甥,不看僧面看佛面,真到了要紧处,总会有人念着这点香火情分出面转圜。朝廷那边,也犯不着跟一个已经受罚的纨绔子弟过不去。他语气一转,带着几分冷肃:“前我知道你们想让他早些回来。但如今看来,短时间内,他是决计回不来了,辽东那地方,环境苦寒,规矩森严,正好让他好好磨砺一番性子。所谓玉不琢不成器,焉知此一去,不是他浪子回头,脱胎换骨的机缘?至于薛蝌,既已说定跟着我,薛妹妹尽管放心,我定当用心教导,给他一个好的前程。”听闻兄长性命无虞,虽归期难料,但终归有了确切下落,宝钗心头一块大石也算落地。她抿嘴道:“如此便是最好了,小妹代母亲,蝌弟,谢过兄长周全之恩。”两人又说了一些常务,宝钗再次提到马政之事,贾瑞也笑道:“马政互市,乃国朝重务,宣大茶马事尤为紧要。内务府总管此事,需得力皇商协理。薛家在江北根基颇深,又有人脉老手。妹妹不妨主动参与,在背后居中协调,让你家中那些年的老掌柜们掌舵,协助内务府总理宣大茶马事。此乃立身扬名,为国分忧之良机,也是薛家转型根基所在。”“因为听薛妹妹说起前番参与了与鞑靼诸部的谈判交涉,深知其中关窍。眼下朝廷要解决辽东女真这一大患,必得多方借力,与鞑靼部来旺的谈判,马匹互市乃是重中之重。此事亦需皇商出面,居中斡旋,筹措物资。将你家在江南的资源,逐步转向江北,投入此道。正是我方才说江南不用多费心力纠缠,薛家重心当布局江北的道理。马政之事,薛妹妹确可多留心谋划。”