手伸得太长,确属僭越不法。然潞王功勋之著、性情之刚烈,加之陛下如今朝局初定,根基未稳,若仅仅是钱财上的纠葛,尚可转圜,潞王自身也有足够底蕴护住心腹。”“真正致命处,在于我们查实了他那世子—————竟胆敢私通倭寇,暗藏军械火药。”“此罪滔天,潞王纵有通天本领,亦不敢包庇,他当年在东南沿海浴血奋战,与倭寇仇深似海,岂能不知此等行径何等悖逆?岂能不恨其子自甘堕落入此魔道?”“正因如此,他才当机立断,舍弃江南偌大基业,主动束身北上请罪,我等方能不费吹灰之力,平定了这场风波。”“甚而,潞王还亲口放话:若此子果真通倭,陛下如何处置,他绝无二话。”贾瑞蓦然回身,目光如电,直刺宝钗:“在此事上,你亦立下大功!”“若非你在薛家店铺中留意到那倭人踪迹,禀报及时,潞王世子通倭的铁证,未必能如此迅疾坐实!”宝钗忙谦辞道:“兄长谬,实是兄长麾下那位东瀛义士心细如发,察觉端倪,立下首功。我不过是机缘巧合,恰好撞见,不敢居功。”贾瑞一摆手,又道:“机缘亦是本事!若无你这份心思见识,线索摆在眼前亦是惘然!”“无论如何,在潞王北撤一事的密奏中,我已将你的功劳具本陈于御前。”“这份功劳,或许正是你眼下破局之匙,亦是宝琴兄妹脱困之机!”宝钗心头猛地一跳,抬眸望向贾瑞,眼中既有讶异,更有期待,屏息等待下文。贾瑞踱回书案旁,指尖划过案面,条分缕析,字字干钧:“如今局势已然明朗。”“潞王世子通倭,罪证确凿,此乃大逆!只是眼下尚未牵连潞王本身。”“潞王放弃江南权柄,北归朝廷掌控,此其一。”“其二,既然不好直接归咎于潞王,对世子的处置亦需暂缓,那么通倭这条弥天大罪的根由,就必须有个说法。总要有人出来担起居中勾连,挑唆蛊惑的罪名。”“原本马士英、阮大铖那班人,是想拿你二叔做这其中之一的替罪之人。偏生他恰好病死狱中,加之顾及你的情面,最终只坐实了个结交内宦、擅通番邦的轻罪,允其出狱安葬,此事便算揭过。”“事已至此,翻案绝无可能,若强行追溯,牵一发而动全身,势必搅动朝野上下无数人的神经,陛下那里......也须顾忌朝局稳定,不愿再生波澜。”宝钗听罢,深以为然,想到什么,忽而正色道:“兄长所言极是,症结便在于此,所以......”她离座起身,步履轻移,行至贾瑞面前,盈盈下拜,姿态端肃恳切:“兄长容禀,前番琴妹与蝌兄弟泣血请托,我亦与他们言明。瑞大哥纵有通天手段,亦不可事事烦劳,更不能因我薛家之事,使兄长为难。”“此事,兄长若能力挽乾坤,自是蝌兄弟与琴妹的再生之德。若事不可为,我绝不敢令兄长勉为其难。”这一拜,情真意切。既周全了堂弟妹的请托,又明白无误地表明了自身态度——不愿令贾瑞为难。宝钗尽力周全大家,但也知总归人力有穷时,不可事事,都依赖他人而改易。贾瑞垂眸看着身前低伏的窈窕身影,了然她这作态深意,心想宝钗倒是极懂进退,就笑道:“却也未到那等地步,薛妹妹可听过一句老话?物极必反,否极泰来,祸兮福所倚,福兮祸所伏。”宝钗自然听过这话,看向贾瑞,心底已隐约明了。贾瑞直起身,语气沉稳道:“你去与蝌兄弟和薛二姑娘说明,南直隶的产业,只留私产与几位老仆即可。”“薛二姑娘与她母亲若愿守着老宅,便让她们留下,持家守业,行事低调些。“若不愿,便随你北上,与薛太太一同生活。你们妯娌姊妹之间,也好相互照应。”他略作停顿,目光投向远处:“至于薛蝌,让他跟着我吧。”“我自有一番造化给他。”