闫森忽然开口，语气变了。不再是愤怒，不再是压抑的低吼，而是一种很沉、很慢的疑问，像是从心底最深处一点一点挖出来的。
“阿译，你有没有想过……如果华夏新政府也成了果脯的样子？”
林译的肩膀微微一僵。
“你是知道的，当年的黄埔是什么样子。”闫森的目光有些发直，仿佛穿过墙壁，看到了很远的地方，“你也知道当年军官教导团是什么样子。人不会变吗？我怕，阿译。我真的怕。”
他的声音最后几乎轻得听不见，但那个“怕”字却像一块石头，沉沉地砸在两个人之间。
林译的手抖了一下。他张了张嘴，想说点什么，可最终什么也没说出来。他当然想过反驳，因为他清晰记得，梦中的未来不是那个样子。可他要怎么跟闫森说得清楚？难不成告诉他：没事的，我做梦梦到了？
那样的念头刚一冒出来，就被他自己按了下去。
他最终只是沉默着，垂下眼睛，算是妥协了。窗外的喧哗声还在继续，特派员似乎在外面说着什么，但隔着墙壁，听不真切。
远处又传来一声闷响，像是天边滚过的闷雷，又像是这腐朽的大地上，某个角落里终于撑不住断裂的声音。
几小时后，特派员回来了。他推开门的动作很轻，几乎听不见声响。
林译和闫森同时抬起头，看见他低着头走进来，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他站在那里，沉默了片刻，肩膀微微沉了一下，像是在积蓄什么力气。
“你们有困难……怎么不说呢？”他的声音有些沙哑，像是含着一口沙子，“唉，我的问题。是我的问题。”
他抬起头，眼眶微微泛红，目光在林译和闫森脸上来回停留了一瞬，带着一种说不清的愧疚与沉重。他深深吸了一口气，然后弯下腰，郑重地鞠了一躬。
“放心，我立刻向组织反映，一定帮你们逐步解决问题。”没有多余的话。他转身走了出去，脚步不快，却异常坚定。
林译追出两步，想说派人护送，特派员摆了摆手，没有回头。他拒绝了林译安排的所有陪护人员，只带着两名部下，走进了缅北的土地。
这一走，就是十几天。
他去了老兵聚居的营地。那些老兵们起初对他充满戒备，话也不肯多说。他就蹲在人家门口，递上一根烟，拉着家常，陪着坐了半天。
慢慢地，有人开口了。说着当年入缅的旧事，说着这些年怎么熬过来的，说着家里的孩子还没上过学。
特派员不插嘴，只是听着，偶尔在本子上记几个字，本子被他写得密密麻麻，字迹有些潦草，不肯错过一个字。
他去了农家的竹楼。主人家端出的杂粮饭他吃得一粒不剩，就着捕来的野味和野菜汤，吃得比自家人还香。
他问收成、问粮价、问孩子有没有病过，问得细致又琐碎。临走时还悄悄在枕头下塞了一块半开。
他去了矿区。那里的路泥泞难行，空气中弥漫着潮湿的铁锈味。矿工们赤着胳膊在狭窄的巷道里进出，背上勒着粗重的藤筐。
特派员换了一身旧衣服，跟着下到矿道里，走了一半就被呛得直咳嗽，却还是坚持走到了工作面。他仔细问了出产的矿有哪些，品质如何，并做了记录，留下了样本。
他还去了前线，看了新修的坑道和碉堡，和几个年轻军官围坐在一起，听他们讲训练中的难处，弹药够不够、冬衣缺不缺。他问得很细，也记得很细。
第十五天的夜里，他突然发起高烧，打起了寒战。疟疾来得又凶又急，在当地简陋的卫生所里，他一连烧了三天三夜，瘦了一圈。
等终于退了烧，人已经脱了相。两名部下劝他多休养几天，他摇摇头，撑着爬起来，把记录的本子贴身收好，简单收拾了几件衣物，便动身回国。
一路上他还在断断续续地发烧，却不肯停歇，直接从边境赶赴北京述职。
据说，他在汇报时拿出了厚厚一沓笔记，上面记满了数字、名字、地名，还有大量的矿物样本。
可这个时候，林译和闫森已经无暇顾及他了。因为边境地区，突然开打了！
安南人民军集结重兵，发起全面进攻！312师、316师向越西北挺进，直扑莱州；308师、351师向奠边府急进，正式发起进攻；325师的101团、304师的66团向中寮进军，牵制法兰西远征军主力。与此同时，下寮方向的越老联军也向下寮挺进。
一场大战正式打响。这一仗，让法兰西远征军新任总司令彻底现出了原形。
他本就是个没上过战场的军官。做做报告、总结总结问题，他拿手；可纸上谈兵终归是虚的，战场上要的是快速反应能力，