女帝站在他身后，看着他消瘦的背影，心中五味杂陈。
她想叫杨过休息一下，想端一碗热茶给他，想替他擦擦额头的汗，但她什么都没有做。
她知道，这个时候，任何打扰都可能让符文出现偏差，而一个微小的偏差，就可能让封印功亏一篑。
到第三天清晨，杨过刻完了最后一笔，收回手。
符文亮起，银白色的光芒从墙壁上涌出，照亮了整个牢房。
光芒中，蚩尤的身体在颤抖，体内的暗红色纹路被压制，一点一点地褪去，重新缩回皮肤下面。
他抬起头，金色的眼睛看着杨过，眼中满是不甘，像是被铁链拴住的野兽死死盯着执鞭的驯兽师。
“你关不住我一辈子的。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
杨过转身，走出牢房。
“那就关到孤死的那一天。”
铁门关上。
符文的光芒透过门缝，在地上投下一道暗金色的光斑，光斑微微颤动，像是在呼吸。
沈素心被抬回幻音坊，躺在床上。
张仲景来给她把脉，把了很久，眉头时皱时舒，反复换了好几个诊脉的姿势，手指下的脉象时而清晰时而模糊，像是有什么东西在里面乱窜。
最终他摇摇头，站起身。
“蚩尤的魔神之力，已经侵入了她的经脉。
老夫只能压制，不能根除。”
阿萝走进来，怀里抱着小白鹿。
小雪蹲在她肩上，看着床上的沈素心，蓝色的眼中满是担忧，耳朵往后贴着头皮，尾巴也耷拉下来。
阿萝走到床边，伸出手，按在沈素心的额头上。
小白鹿叫了一声，小雪也叫了一声，两只灵兽同时发出声音，清亮的鹿鸣与细碎的呜咽交织在一起，在房间里回荡。
阿萝闭上眼睛。
她感觉到沈素心体内有一股不属于她的力量在游走，暗红色的，如同毒蛇在她的经脉中钻来钻去。
那股力量与杨过的封印之力纠缠在一起，谁也奈何不了谁。
“我能帮她。”阿萝睁开眼。
“但需要时间。”
姬如雪站在门口，眼眶泛红，手中的剑攥得很紧，剑鞘都在微微发抖。
沈素心是她的师妹，从小一起长大，一起练剑，一起吃饭，一起挨骂。
“需要多久？”姬如雪的声音沙哑，像是在水里泡了很久。
阿萝摇摇头。
“不知道。
也许一个月，也许一年，也许更久。”
姬如雪沉默了很久，走进房间，在床边坐下，握住沈素心的手。
沈素心的手很凉，像是冬天里的冰块.
她胸口的伤口已经愈合了，但暗红色的纹路却像是不甘褪去的疤痕，顽固地留在皮肤上。
“师姐，我没事。”沈素心睁开眼，微微一笑。
姬如雪没有说话，只是握着她的手，又紧了一些。
蚩尤坐在天牢的石板上，闭着眼睛。
魔神的低语在他脑海中回响，每一句都像是在蛊惑他，又像是在威胁，声音低沉而悠远。
像是从很深很深的地底下传上来的，又像是从他自己的心里长出来的。
“杀了他……杀了杨过……杀了他……你就是新的魔神……”
蚩尤睁开眼，金色的眼睛中满是血丝。
他的嘴角微微上扬，露出一个诡异的笑容。
“我会的。”他轻声说。
铁门上的符文闪烁着，暗金色的光芒照在他脸上，将他的面容映得忽明忽暗，如同在阴阳之间徘徊的幽灵。
远处的凤京城，万家灯火，如同一片璀璨的星海。
他透过天牢的气窗望向那一片星海，眼底燃着金色的焰火。
.........
立冬刚过，北方边境的烽火台便燃起了狼烟。
这不是演习，凤京城头，女帝站在城楼上，望着北方天际那道直冲云霄的黑烟。
狼烟在灰白色的天空中划出一道粗重的墨痕，如同有人用巨大的毛笔在苍穹上狠狠抹了一笔。
风很大，吹得她身后的披风猎猎作响，十二旒平天冠上的玉珠相互碰撞，发出细碎的声响。
杨过站在她身侧，一袭玄色长袍，负手而立，目光平静地望向北方。
“一个月前，草原上的雪比往年大了三倍。”袁天罡站在他们身后，手里捧着星盘，手指在刻度上缓缓滑过。
他的声音低沉而缓慢，像是在念一份沉重的判决书。
“冻死了无数牛羊。
草原人没有吃的，只能南下抢掠。
这一次，不是一两个部落，是整个草原。”
女帝没有回头：“有多少人？”
袁天罡沉默了片刻：“各部联军，