，“血”。

    袁天罡接过竹简，仔细辨认了很久，脸色越来越难看。

    “这是苗疆古文字，说的是……血祭。”

    “血祭？”广目天的手已经按在了刀柄上。

    袁天罡点点头，声音沙哑而凝重。

    “苗疆古老的传说，用活人祭祀，换取神灵的力量。

    已经上千年没有人做过了。

    如果十二洞重启血祭，那他们献祭的对象……”他没有说下去，但每个人都知道他未说完的话是什么。

    队伍绕过荒村，继续向苗疆深处行进。

    山越来越陡，树越来越密，路也越来越窄。

    两旁的树木遮天蔽日，枯黄的落叶在地面上铺了厚厚一层，踩上去发出沙沙的声响，在寂静的山林中显得格外刺耳。

    偶尔有几声鸟鸣从头顶传来，更显得四周的空旷与寂静。

    多闻天在一棵大树的树干上发现了一个刻痕。

    刻痕很深，像是用利器刻上去的，图案是一个扭曲的人形。

    周围画着圆圈和弯弯曲曲的线条，像是一种古老的符文，又像是一种神秘的警示。

    “十二洞的标记。”

    袁天罡用手抚摸着刻痕，指尖沿着符文的纹路缓缓划过：

    “这是警告外人不要靠近的意思。”

    阿萝怀中的小白鹿忽然叫了一声，声音急促而尖锐，像是被什么东西吓到了。

    小雪蹲在她肩上，浑身的毛都竖了起来，喉咙里发出低沉的呜呜声，像是遇到了天敌。

    杨过停下脚步，抬手示意众人止步。

    他的目光穿过密林，落在远处的一片空地上。

    那里，躺着几具尸体。

    广目天走上前去，用刀尖翻动尸体，脸色越来越沉。

    尸体身上的衣服是十二洞弟子的，一共五具，身上的伤口不像是刀剑砍的。

    也不像是箭矢射的，更像是被什么东西撕咬过，血肉模糊，惨不忍睹。

    伤口边缘发黑，有淡淡的腐臭味，像是中毒了。

    “野兽？”多闻天问。

    广目天摇摇头。

    “不是野兽，是被人杀的。

    杀人的人，用了很残忍的手段。”

    她指着尸体胸口的伤洞，洞口边缘呈锯齿状，像是被某个巨大的手掌直接贯穿。

    杨过站在尸体旁边，低下头，盯着那些伤口看了片刻。

    “是十二洞自己人动的手。”

    袁天罡问：“圣师，您怎么知道？”

    杨过指着尸体腰间的腰牌。

    腰牌上的字迹还清晰，刻着“蛇洞”二字，而蛇洞是十二洞之首，也是蚩尤的领地。

    “内斗？”广目天的眉头皱得更紧了。

    没有人知道答案。

    队伍继续前行，黄昏时分，到达了蛇洞的领地。

    蛇洞是十二洞之首，也是蚩尤的领地。

    上次杨过来苗疆时，是在这里降服了蚩尤，十二洞从此归降大岐。

    蚩尤被擒后，蛇洞暂由他的弟子接管，杨过对那个年轻人印象不深，只知道他姓蓝，叫蓝虎，是个沉默寡言的人。

    整个蛇洞笼罩在一片死寂之中。

    广场上空无一人，只有几面破旧的旗帜在风中孤零零地飘荡，旗角已经磨出了毛边。

    石殿的门紧闭着，门缝里透出一股浓重的血腥味，像是有人在里面杀了很多牲畜，又像是某种凝固已久的死亡气息。

    广目天走到石殿前，伸手推门。

    门没有锁，吱呀一声开了。

    门后的景象，让她倒吸了一口凉气。

    石殿的地上，躺着十几具尸体。

    他们的死状和之前树林里看到的几具尸体一样，身体扭曲，伤口狰狞，鲜血已经干涸。

    凝固成黑褐色的硬块，黏在光滑的石板地面上，发出刺鼻的腥臭味。

    空气中弥漫着腐败的甜腻气息，令人作呕。

    多闻天蹲下身，仔细查看其中一具尸体。

    “死了至少三天了。”

    广目天检查了石殿的每一个角落，没有找到幸存者。

    石殿后面的住处也空了，被褥叠得整整齐齐，像是在等待主人回来，但主人永远不会再回来了。

    “他们都死了。”广目天走回石殿中央，声音很低：“蛇洞的弟子，一个不剩。

    蓝虎的尸体也在这里。”

    杨过走到石殿尽头，那里有一座石台，石台上放着一只铜鼎，鼎中灰烬已冷，伸手一碰，灰烬散开，露出底下几块没有烧尽的骨头。

    那是人骨。

    袁天罡的手指微微颤抖，他看着那些骨头，嘴唇翕动了好几次，却什么声音都没有发出来。

    “谁干的？”广目天问。

    没有人能回答。