密，不可妄议！”

    两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然，连忙收敛心神，恢复了肃穆，不敢再私下交谈。

    而在皇极殿丹陛之下的广场两侧，今日真正的主角们——南洋与西夷十余国使臣，早已按照鸿胪寺官员的指引，肃然站立。

    十多个国家，三十余位正副使及其少量随从，各着本邦传统服饰，发型冠饰、形貌装束截然不同，异域风情扑面而来。

    每一名使臣身侧，皆有礼部、四夷馆通译官青衫侍立，低声提醒着礼仪步骤，随时以备传译接引。

    安南后黎朝使臣郑惟乔站在队列中，眉头紧锁，脸色格外难看。

    自从那日在暹罗使团院落议事，他因抵触大明新贡规怒而摔门离去后。

    这半个月来，他四处奔走，私下联络南洋诸国使臣，试图拉拢众人，却屡屡碰壁。

    他甚至硬着头皮去拜访了西院的那些红夷使臣，希望能借西洋列国的势力与大明周旋，可那些西夷使臣要么含糊其辞，要么婉言拒绝，从未给出过任何实际答复。

    更让他心焦如焚的是，两个月前他寄回安南的书信，至今杳无音信。

    按照正常的速度，就算走陆路，回信也该到了。

    今日这场朝贡大典，大明皇帝定然会提及朝贡之事，若是问及安南态度，他该如何回答？

    一旦应对不当，不仅自己性命难保，恐怕还会连累家族。

    想到这里，郑惟乔的后背便已渗出一层薄汗，脸色愈发难看！