第一壮艾柱烧完，艾灰落在姜片上，岐大夫小心地拂去，换了第二壮。院里很安静，只有厨房里传来砂锅咕嘟咕嘟的声响，还有王伯喉咙里微弱的痰声。街坊们都屏住呼吸，看着岐大夫一根接一根地换艾柱，火苗在晨光里跳动，映着他专注的侧脸。
烧到第十壮的时候，王伯的手动了一下。刘婶惊喜地叫出声：“岐大夫！他手动了！”岐大夫眼睛一亮，却没停下手里的动作，只是加快了换艾柱的速度：“接着烧，阳气刚回来点，不能松劲儿！”
第十五壮，王伯的嘴唇微微张了张，喉咙里的痰声似乎轻了些。刘婶赶紧用手帕擦了擦他嘴角的口水，声音带着哭腔：“老王，你醒醒啊，我在这儿呢。”
第十八壮艾柱烧完时，奇迹发生了——王伯的右手突然抬了一下，虽然只是微微抬起，又很快落了下去，却让在场的人都激动起来。“动了！真动了！”小王从厨房跑出来，手里端着刚熬好的人参膏，砂锅壁上挂着浓稠的膏体，散着淡淡的参香。“岐大夫，膏熬好了！”
岐大夫点点头，让刘婶扶着王伯的头，稍微抬起一点，自己则用小勺舀了一点人参膏，放在嘴边吹凉，慢慢喂到王伯嘴里。这人参膏是按《神农本草经》里的法子熬的，人参“补五脏，安精神，定魂魄”，熬成膏状，药效更醇厚，更容易被虚弱的身体吸收。
第一勺膏喂下去，王伯的喉咙动了动，似乎咽下去了。岐大夫又喂了第二勺、第三勺，直到喂完一盏——那是家里常用的白瓷碗，小半碗浓稠的人参膏。
“再烧三壮。”岐大夫说着，又换了艾柱。这三壮烧完，王伯的嘴唇开始轻轻哆嗦，像是想说什么。刘婶赶紧凑过去：“老王，你想说啥？别急，慢慢说。”
岐大夫让小王再盛一碗人参膏来，这次喂得慢了些。喂完第二碗，太阳已经升到头顶，院里的树荫拉长了影子。王伯的眼睛慢慢转了转，虽然还没完全清醒，却已经能聚焦了，直直地看着刘婶。
“醒了！他看着我呢！”刘婶激动得浑身发抖，紧紧握住王伯的手。岐大夫松了口气，擦了擦额头的汗，对小王说：“把剩下的人参膏装在瓷瓶里，每隔一个时辰喂一次，一次喂一小勺。晚上我再来看看。”
那天后半夜，岐大夫又去了王家。王伯已经能睁开眼睛说话了，虽然声音很轻，却清晰地说：“我想喝粥。”刘婶赶紧熬了小米粥，王伯喝了小半碗，精神好了不少。岐大夫又给他把了脉，脉象虽然还是弱，却已经有了章法，不再是之前的“无伦次”。
“脉稳了，阳气算是拽回来了。”岐大夫对刘婶和小王说，“接下来就是慢慢补。王伯这病，根在气虚痰湿。他平时吃太多油腻的，脾运化不了，就生痰湿；痰湿困脾，脾就不能生气；再加上拉肚子耗了阴液，房劳又伤了元气，阴液亏到极点，阳气没了依托，就像树没了根，一下就倒了。”
刘婶红着脸低下头，小声说：“都怪我，没拦住他，前几天他拉肚子刚好点，就……就不听劝，夜里贪凉还折腾。”
岐大夫摆了摆手：“现在说这些没用，关键是接下来的调理。人参膏得接着吃，我再给你开个方子，用茯苓、白术、陈皮这些健脾化痰的药，跟人参膏配着吃，既能补气，又能化痰，脾好了，痰湿没了，元气才能慢慢补回来。”
接下来的日子，小王每天按照岐大夫的嘱咐，给王伯熬人参膏、煎药。王伯吃了二斤人参膏的时候，已经能开口跟人说话了，除了声音轻点，跟平时没什么两样；吃到五斤时，大小便已经能自己控制，不用再穿纸尿裤；吃到十斤的时候，已经能扶着墙慢慢走路了。
这天上午，王伯在小王的搀扶下，慢慢走到了岐仁堂。他穿着一身浅灰色的唐装，精神头很好，只是气海穴上还留着一个小小的浅褐色瘢痕。“岐大夫，谢谢您啊！要不是您，我这条老命早就没了。”王伯握着岐大夫的手，激动得声音都有些发颤。
岐大夫笑着给他们倒了杯茶：“不用谢，这都是我应该做的。你现在身子骨刚好点，可不能再像以前那样吃油腻的了，得清淡点，多吃点山药、薏米这些健脾的东西。”
王伯连连点头：“知道知道，现在我早餐就喝小米粥，中午吃点青菜豆腐，晚上喝碗汤，再也不敢顿顿吃肉了。对了岐大夫，前阵子我听老街坊说，你之前给张婶治中风，用的是吐法，怎么到我这儿，就用艾灸和人参膏了？”
岐大夫拿起桌上的《金匮要略》，翻到其中一页，指着说：“你看这上面写的，‘中风之为病，或半身不遂，或舌强不语，或卒然昏仆，皆因气血逆乱，痰浊阻络’。张婶那是痰湿堵在喉咙里，吐法能把痰排出来，经络通了，病就好了；可你是气虚暴脱，要是也用吐法，本来就虚的身子骨，非把元气吐没了不可。”
“哦，我明白了！”王伯拍了拍大腿，“原来中医治病，不是一个方子用到头，得看具体情况啊！”
岐大夫点点头：“对喽，这就是辨证论治。就像你开水果店，夏天得进西瓜、桃子，冬天得