“第三，我们必须有外应。行儿，你留在宫外，与苏合配合，一方面继续探查玄冰砂和芊芸她们的下落，另一方面，要建立一条绝对安全、迅捷的联络通道。宫内一旦有变，或者我查到了关键信息，必须能立刻传递出来。”
“第四，也是最重要的，”洛淑颖的目光紧紧锁住公输行，“阿沐。我入宫后，与她的联系会更加困难。你要设法让她知道我的计划，至少是部分计划，让她心中有数，不至于自乱阵脚。同时，要提醒她，无论听到任何关于我的消息，尤其是坏消息，都不可轻信，更不可贸然行动。她在睿王府，如履薄冰，首要任务是自保，然后才是伺机探查。”
公输行听得心潮起伏，他知道师父一旦决定，便难以更改。此刻他能做的，就是竭尽全力，协助师父完成这步险棋。
“师父，您的身份……如何安排？宫里定然会严查。”
洛淑颖从袖中取出一个小巧的玉瓶，倒出一点淡黄色的粉末，轻轻抹在脸上。片刻之后，她的面部轮廓发生了细微的改变，肤色变得暗黄了些，眼角添了几道细纹，整个人的气质也从清冷出尘，变得多了几分市井妇人的圆滑与谨慎。
“易容之术，你已得我真传。此番，我便扮作一个云游四方、略通奇难杂症的乡野郎中，姓罗。早年曾在南疆游历，对寒热毒症有些偏方。这个身份，苏合会帮我‘安排’好来历和人证。至于如何‘恰好’被宫里寻访的人‘发现’……”洛淑颖眼中闪过一丝精光，“这就需要有人，在合适的时候，递上一句话了。”
“师父是说……”
“东宫。”洛淑颖吐出两个字，“太子南记坤，此刻最需要有人能稳住北武帝的病情，甚至……最好能‘恰到好处’地控制病情。太后急，他也急，但急的方向或许不同。我们不妨，送他一个‘合适’的人选。苏合与‘仁济堂’有些交情，而‘仁济堂’的大掌柜，与东宫一位采办太监是远亲……”
公输行恍然大悟，不得不佩服师父思虑之周密。这是要借力打力，利用东宫急于寻医的心理，将自己“合理”地送入宫中，同时还能在某种程度上，获得太子一系的初步“认可”或“默许”，减少来自那个方向的阻力。
“只是，师父，太子此人，心思深沉，绝非易与之辈。与他合作，无异于与虎谋皮。”公输行依旧担忧。
“我知道。”洛淑颖淡淡道，“所以是‘利用’，而非‘合作’。各取所需，互相提防。我要的，只是一个入宫的台阶和相对安全探查的时机。至于治不治得好北武帝，何时治好，怎么治……主动权，未必全在他们手里。”
她看着桌上渐渐干涸的水痕，仿佛看到了那座巍峨宫殿中即将掀起的惊涛骇浪。
“此事宜早不宜迟。行儿，你立刻去准备，我们需要几样特殊的药材和器物，既要能应对北武帝可能的病症，也要能防身和传递消息。苏合那边，我亲自去交代。三日之内，一切必须安排妥当。”
“是，师父！”公输行肃然领命，转身匆匆离去。
洛淑颖独自坐在灯下，手指无意识地摩挲着袖中那张冰凉的悬赏令副本。黄金万两，空白圣旨……真是好大的阵仗。
婉晴，如果你在天有灵，就请保佑我，保佑阿沐吧。有些尘封的真相，是时候揭开了。有些欠下的债，也该讨还了。
窗外，夜色更深。一场以皇宫为棋盘，以天下最尊贵之人的性命和一道空白圣旨为赌注的惊天棋局，已悄然布下了第一颗棋子。
睿王府，逸风院。
秋沐对师父即将入宫涉险的计划一无所知。她依然在“沐沐”与“秋沐”之间小心地切换着身份，如履薄冰地应付着南霁风，同时暗中观察着逸风院内外的一切。
回来这几日，她发现逸风院的守卫确实更加严密了。明面上还是兰茵和阿弗近身伺候，但暗处巡逻的侍卫明显增加了班次和密度，尤其是夜晚。她曾借口“怕黑”，要兰茵开着窗睡，实则留意到窗外廊下几乎整夜都有轻微的、训练有素的脚步声。
南霁风对她依旧极好，甚至比之前更加小心翼翼，带着一种近乎赎罪般的讨好。他每日下朝后必定第一时间来看她，陪她用膳，处理公文也多半挪到她的外间，似乎只有这样时刻能看到她，才能安心。他不再明确禁止她出门，但每次她想出逸风院走走，他必定亲自陪同，或者让阿弗带着数名侍卫“保护”，去的也仅限于花园中有限的几个地方，且绝不会靠近西边那片竹林后的区域——雪樱院就在那个方向。
秋沐将这一切看在眼里，心中的疑团和恨意如同雪球，越滚越大。他越是这样“保护”她，越是说明他心虚，说明他藏着不可告人的秘密！芊芸和无玥，一定就在雪樱院！玄冰砂，也一定被他藏在某个极其隐秘的地方！
可是，她该如何突破这重重守卫？如何在不引起南霁风怀疑的情况下，接近雪樱院？
机会，在一个闷热的午后，悄然来临。
那日，南霁风有紧急公务，被召入宫。临走前，他特意叮嘱兰茵和阿弗仔细看顾秋