“大人……”一名受伤较轻的暗卫挣扎着爬过来，脸色苍白，“那笛音……”
墨影抬手示意他噤声，侧耳倾听。笛音仍在继续，只是越来越远，带着蛊变者的嘶吼，渐渐消失在密林深处。他眉头紧锁，这操控蛊变者的人，究竟是谁？是枞楮宫的人，还是另有其人？
就在这时，一阵轻微的脚步声自身后传来，墨影猛地转身，长刀直指来人：“谁？！”
月光下，一道修长的身影从树后走出，身着月白长衫，腰间系着一枚玉佩，手中握着一支玉笛，正是公输行。他脸上带着惯有的温和笑意，看到墨影手中的刀，微微挑眉：“墨影，多年不见，见面就要动刀动枪？”
墨影看到来人是公输行，先是一愣，随即收刀入鞘，眼中的警惕散去，取而代之的是一丝惊讶：“公输先生？怎么是你？”
公输行平日里行踪不定，此刻却出现在这荒僻的寒山深处，着实令人意外。
公输行将玉笛收入袖中，走到墨影身边，目光扫过满地的尸体和血迹，眉头微蹙：“看来我来的不是时候，打扰了你的好事。”
“先生说笑了。”墨影拱了拱手，语气恭敬了许多，“只是不知先生为何会在此地？还……”他顿了顿，看向笛音消失的方向，“操控那蛊变者？”
公输行笑了笑，笑容里带着几分神秘：“我只是恰好路过，听到这怪物嘶吼，一时手痒，吹了支曲子罢了。至于它为何会跟着笛音走……或许是我的笛音比较动听？”
墨影知道公输行不愿多说，也不再追问。公输家与南疆各族素有往来，他知晓蛊变之术，甚至能以笛音干扰，倒也并非完全不可能。
“先生怎么会出现在这里？”墨影换了个话题，“按说这个时候，先生应该在京城才对。”
公输行挑眉反问：“那你呢？你一向是王爷的左膀右臂，寸步不离，怎么会跑到这寒山深处，与太子的人打起来？”
提到正事，墨影神色一凛，将事情的来龙去脉简明扼要地说了一遍：“……事情就是这样。太子南记坤与枞楮宫暗中勾结，交易的极有可能是寒灵草。王爷担心此事关乎重大，便派属下前来查探，没想到不仅遇到了太子的人，还撞见了这会蛊变之术的怪物。”
他指了指被捆在一旁的刀疤刘：“此人是太子心腹刀疤刘，属下打算将他带回影楼水牢审问，想必能问出更多关于太子与枞楮宫交易的细节。”
公输行听完，脸上的笑容淡去，神色变得凝重起来：“南记坤……他倒是越来越胆大包天了。枞楮宫那帮人可不是好相与的，他与虎谋皮，就不怕引火烧身？”
“恐怕他所求之物，比引火烧身的风险更重要。”墨影沉声道，“寒灵草乃是奇物，甚至能让人功力大增，太子暗中求取，其心可诛。”
公输行点了点头，目光深邃：“寒灵草只是其一。枞楮宫掌握着不少失传的秘术，若是被太子所得，后果不堪设想。”他顿了顿，看向墨影，“此地不宜久留，你先处理好这里的事，将人犯带回。我得立刻回京城一趟，有些事，得跟王爷好好说道说道。”
“先生要走？”墨影有些意外，“不等属下一起？”
“不必了。”公输行摆了摆手，身形已飘然后退数步，月光洒在他的长衫上，泛起一层淡淡的银辉，“我走得快些，你处理完后续，尽快赶回便是。告诉王爷，就说我带了他感兴趣的消息。”
话音未落，他的身影已消失在密林深处，只留下一句淡淡的“后会有期”，随风飘散。
墨影望着公输行消失的方向，若有所思。公输行一向沉稳，这次却如此急切地要回京城，还说带了南霁风感兴趣的消息，不知是什么事。
他不再多想，转身对剩下的几名暗卫下令：“清理现场，将刀疤刘带走，其余尸体处理干净，不得留下任何痕迹。”
“是！”暗卫们齐声应道，开始有条不紊地行动起来。
墨影站在雪地中，望着公输行消失的方向，又看了看京城的方向，眉头紧锁。太子与枞楮宫勾结，苗叶族禁术外流，公输行的突然出现……这一切如同一张张交织的网，笼罩在北漠的上空，让他隐隐觉得，一场更大的风暴，即将来临。
而身处风暴中心的南霁风，此刻正站在逸风院的廊下，望着天边泛起的鱼肚白，神色复杂。
秋沐已经睡熟，呼吸平稳，脸上的苍白渐渐褪去，恢复了一丝血色。他守在床边，直到天快亮才离开，心中既有失而复得的庆幸，又有难以言说的忧虑。
沈依依被囚，史太妃被禁足，看似暂时稳住了局面，可南记坤那边却始终没有动静，这反而让他更加不安。南记坤那个人，表面温和，实则城府极深，他绝不会坐视自己的棋子被废而无动于衷。
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“王爷。”阿弗的声音从身后传来，带着一丝疲惫。
南霁风转过身，看到阿弗一身寒气，显然是刚从外面回来：