提到那两个孩子，太上皇的脸色柔和下来：“那两个小家伙啊，可皮实了。小予儿像你，安安静静的，就是胆子小了点；小叶庭整天爬树掏鸟窝，昨天还把御花园的海棠树给折了，被朕罚了。”
秋沐听得笑了起来，眼底的担忧消散了不少。
从太上皇的颐年居出来，宫道上的阳光已褪去晨时的清寒，变得暖融融的。秋沐踩着青砖上的树影缓步前行，斗笠早已摘下，青丝如瀑般垂在肩头，风拂过发梢，带着宫苑里特有的草木清香。
引路的宫女小心翼翼地跟在身后，眼观鼻鼻观心，不敢多瞧这位久未回宫的德馨公主。宫里关于这位公主的传闻向来不少。
“公主，前面就是您从前住的‘汀兰水榭’了。”宫女轻声禀报，指尖指向不远处那座依水而建的院落。
秋沐抬眼望去，只见朱漆院门紧闭，门楣上的“汀兰水榭”匾额在阳光下泛着温润的光，廊下挂着的风铃轻轻晃动，发出细碎的叮咚声，一如她记忆中的模样。只是院墙边的蔷薇爬得更高了，几乎要漫过雕花的窗棂。
她深吸一口气，推开了那扇虚掩的院门。
吱呀一声轻响，惊起了院角槐树上的几只麻雀。院内静悄悄的，青石板铺就的小径两旁种着兰草，叶片上还沾着晨露，空气里弥漫着淡淡的兰花香。正屋的窗开着，隐约有孩童的嬉笑声传出来，混着一个苍老的女声，温柔得像浸了蜜的水。
秋沐的脚步顿了顿，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。她放轻脚步，沿着回廊走到正屋门口，撩开垂落的竹帘，一眼就看到了屋内的景象。
靠窗的软榻上，一个穿着青灰色宫装的老嬷嬷正半卧着，怀里抱着个粉雕玉琢的小女孩，手里拿着拨浪鼓轻轻晃动，逗得孩子咯咯直笑。旁边的地毯上，一个穿着藏青色小袄的小男孩正手脚并用地爬着，手里攥着个布老虎，时不时抬头冲老嬷嬷咿咿呀呀地喊两声，眼睛亮得像两颗黑葡萄。
听到竹帘响动，杨嬷嬷下意识地抬头，看到门口的秋沐时，手中的拨浪鼓“啪嗒”一声掉在榻上，她猛地坐直身体，浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
“嬷嬷。”秋沐轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“公……公主？”杨嬷嬷这才反应过来，连忙从软榻上下来，踉跄着走到秋沐面前，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，“公主！您可算回来了！您要是再不回来，老奴……老奴真不知道该怎么活了……”
她一边哭一边磕头，额角撞在青砖上，发出沉闷的响声。
软榻上的小女孩被这突如其来的动静吓了一跳，瘪了瘪嘴，眼圈瞬间红了，却强忍着没哭出来，只是怯生生地往软榻深处缩了缩。地毯上的小男孩也停下了爬行，仰着小脸看着秋沐，黑葡萄似的眼睛里满是好奇，却带着几分孩童特有的警惕。
秋沐连忙扶起杨嬷嬷，指尖触到她粗糙的手背，心里又是一酸：“嬷嬷快起来，是我不好，让您受委屈了。”
“不不不，公主平安回来就好，老奴不委屈。”杨嬷嬷抹了把眼泪，上下打量着秋沐，像是要把这多半年的空白都补回来，“瘦了，也高了些，只是这眉眼，还是跟长公主年轻时一个模子刻出来的……”
她说着又要落泪，却猛地想起什么，连忙转身走到软榻边，将那个缩在角落的小女孩抱起来，又牵过地毯上的小男孩，把他们领到秋沐面前：“来，小郡主，小世子，快看看是谁回来了？”
秋沐的目光落在两个孩子身上，心一下子揪紧了。
小予儿穿着一身粉色的小袄，梳着两个圆圆的发髻，发髻上系着粉色的流苏，随着动作轻轻晃动。她的皮肤白得像雪，眼睛很大，睫毛长长的，此刻正睁着一双湿漉漉的大眼睛看着秋沐，眼神里满是怯意，小手紧紧抓着杨嬷嬷的衣襟，指节都泛白了。
旁边的小男孩穿着藏青色小袄，头发剃得短短的，只留着头顶一小撮，用红色的发带系着。他的眉眼间带着几分英气，虽然也在打量秋沐，却比秋予大胆些，只是小手也紧紧攥着杨嬷嬷的另一只手，显然也有些怕生。
两个孩子都长这么大了。秋沐看着他们，眼眶瞬间就红了。离开时他们还不满一岁，蹒跚学步都不稳，如今却能稳稳地站着，眼神里也有了属于自己的小情绪。只是那眼神里的陌生，像一根细针，轻轻刺在她心上。
“公主您不知道，这两个小家伙多乖啊。”杨嬷嬷擦了擦眼泪，絮絮叨叨地说起两个孩子的近况，“小郡主性子静，不爱哭也不爱闹，就是胆子小了点，见了生人就往老奴身后躲。小世子皮实，整天爬高上低的，昨天还踩着凳子去够书架上的瓷瓶，差点摔下来，被老奴打了手心，哭了好一阵子，转眼就忘了，今天又抱着布老虎到处爬……”
她一边说一边比划着，眼角的皱纹里都盛满了慈爱：“太上皇疼他们，几乎天天都让人来接他们去颐年居，给他们带各种好吃的好玩的。太子殿下也常