北辰，皇城。
沈依依的寝殿里总燃着安神香，烟缕在鎏金铜炉上方盘旋，像她这三年来的日子，看似安稳，实则早已被无形的网缠得密不透风。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里那张依旧娇美的脸，指尖抚过鬓角新添的几缕碎发——昨夜又梦见了黑风寨的雪，漫天漫地，将南霁风的玄色衣袍染成了白，他转身时，袖角沾着的血珠落在雪地里，像极了那年她在岚月国见过的红罂粟。
“王妃，张嬷嬷求见。”侍女的声音轻得像羽毛，生怕惊扰了这份刻意维持的宁静。
沈依依收回思绪，将鬓发理好：“让她进来。”
张嬷嬷捧着药碗走进来，粗布裙裾扫过地面，带起一阵药味。这婆子是南霁风亲自安排在她身边的，说是照顾她的起居，实则更像个盯梢的影子。
沈依依接过药碗，温热的触感从指尖传来，她却忽然想起昨夜张嬷嬷在她耳边念叨的话——“二皇子在黑风寨得了好东西，怕是早忘了京里的人”。
药汁很苦，涩味从舌尖蔓延到心底。她确实给黑风寨的表兄送了信，让他偷出南焊锡藏的布防图。不是为了岚月国，更不是为了南焊锡，只是因为南霁风这三个月来，连她的寝殿都没踏进一步。她需要一点动静，哪怕是危险的，只要能让他多看自己一眼。
“嬷嬷，王爷今日回府吗？”沈依依放下药碗，声音里带着不易察觉的试探。
张嬷嬷垂着眼：“王爷在处理军务，怕是要彻夜不归。”她顿了顿，像是无意般补充，“听说南灵那边又有密信送来，王爷看信时，嘴角都带着笑呢。”
沈依依的指尖猛地攥紧了帕子，帕角的并蒂莲绣纹被捏得变了形。南灵的密信……除了那个叫秋沐的女人，还能有谁？她早该知道的，从她嫁入王府的第一天起，南霁风的心就没在她身上过。可她不甘心，她是岚月国送来的和亲公主，是北辰明媒正娶的正王妃，凭什么要输给一个连名分都没有的女人？
“知道了。”沈依依挥了挥手，“你下去吧。”
张嬷嬷退出去后，沈依依立刻从妆奁深处摸出一枚小巧的银哨。哨声尖锐，穿透了寝殿的寂静，很快，一个黑衣人影从梁上跃下，单膝跪地：“公主有何吩咐？”
“去断云渡。”沈依依的声音冷得像殿外的冰，“告诉接应的人，布防图拿到后，不必送回岚月，直接送到北武帝的御书房。”
她要让北武帝知道，南霁风私藏布防图，意图不轨。就算不能扳倒他，也要让他和那个秋沐之间，隔上一层猜忌的墙。
黑风寨的地窖里，南焊锡正对着烛火翻看账册。泛黄的纸页上，每一笔交易都浸着西燕人的血，他却看得津津有味，指尖在“忘川涧铁矿”几个字上重重一点——这是他留给自己的最后退路，只要把铁矿献给岚月国主，不愁没有立足之地。
“二皇子，侍卫长不见了！”一个亲信撞开密室门，脸色惨白，“地窖的守卫被迷晕了，暗格里的布防图……不见了！”
南焊锡猛地站起来，烛台被撞翻在地，火苗舔上账册的边角，很快燃起一小团火。他一脚踩灭火苗，眼底的疯狂几乎要溢出来：“找！给我把整个黑风寨翻过来找！”
静尘居的晨雾总比别处浓些，像化不开的牛乳，将竹林小径浸得湿漉漉的。陈长老被抬回住处时，还在昏迷中，嘴角挂着白沫，那副狼狈模样被几个早起洒扫的仆役看在眼里，不多时便在秘阁的杂役房里传开了。
“听说了吗？陈长老在议事堂被阁主骂得晕过去了。”一个提着水桶的小厮压低声音，眼角却瞟着不远处的回廊——那里常有长老的亲随经过。
“何止啊，”另一个扫地的婆子用扫帚柄捅了捅他，“李长老都给阁主跪下了，听说还被革了职，要去看守地宫呢。”
“啧啧，这阁主是真厉害，前几日还说她胳膊受了伤，转头就把两个老骨头治得服服帖帖。”
“小声点！”小厮慌忙拽住她，“这话要是被激进派的人听见，仔细你的皮！”
婆子缩了缩脖子，却仍忍不住啐了一口：“激进派？我看是‘急死派’吧，一个个恨不得把秘阁拆了当柴烧，真以为南焊锡是泥捏的？”
两人正窃窃私语，回廊尽头忽然传来脚步声，吓得赶紧低下头干活。来的是掌管膳食的刘管事，他怀里抱着个食盒，脚步匆匆，路过时还特意瞪了那小厮一眼——这小子是陈长老远房的侄孙，平日里仗着长辈的势，没少在膳房里占便宜。
刘管事拐进抄手游廊，直奔西侧的“听竹轩”。这里住着的是掌管秘阁财库的周长老，也是保守派的核心人物之一。
“周长老，您要的莲子羹。”刘管事推开虚掩的门，一股淡淡的药味扑面而来。
周长老正坐在窗边的软榻上，手里捏着一串沉香佛珠，见他进来，眼皮都没抬：“放着吧。”
刘管事将食盒放在案几上