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起初谁都没有说话。秋沐望着窗外掠过的树影，那些枝桠在暮色中张牙舞爪，像极了朔方城雪夜里交错的枪戟。
刘珩则闭目靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间的玉带，那玉上的饕餮纹被磨得光滑，显见是常年触碰。
“林安易倒是好福气。”刘珩忽然开口，打破了沉默。他睁开眼，目光落在窗外渐浓的夜色里，“古灵夕在林家老宅等着他，换作旁人，怕是早已另嫁。”
秋沐收回目光，指尖划过车窗边缘的木痕：“灵夕不是旁人。她与安易自小相识，情分不同。”
刘珩轻笑一声，那笑声里带着几分不以为然，“这世间最靠不住的便是情分。北境战场上，多少兄弟为了活命，把刀捅向了昔日同袍？”
秋沐蹙眉：“太子哥哥何苦说得如此凉薄。”
刘珩侧过脸看她，烛火在他眼底投下明明灭灭的光影，“阿沐，你在北境待了半年，难道还没看清吗？战场是绞肉场，朝堂是修罗场，在这里谈情分，与自寻死路何异？”
他顿了顿，语气沉了些：“就像南霁风，你以为他对你留有余地，是念着年少情分？不过是因为你还有利用价值。若你不是南灵公主，若你手里没有能牵制他的筹码，断云谷上，你早已成了枪下亡魂。”
秋沐握着车窗的手指骤然收紧，指节泛白。她知道刘珩说的是战场法则，却偏生不愿承认那些过往皆是算计。
“太子哥哥似乎对南霁风格外在意。”她抬眼看向刘珩，目光清亮如溪，“是怕他在北境势大，还是怕……我对他心软？”
刘珩眼中闪过一丝锐光，快得让人抓不住。“孤是怕你被表象迷惑，误了南灵的大事。”他端起车几上的茶盏，掀开盖子撇了撇浮沫，“南霁风此人，狼子野心。北武帝对他猜忌越深，他越要做出功绩来稳固地位。这次和谈，他看似让步，实则是以退为进。重开互市，既能让北境百姓归心，又能暗中积蓄力量，一箭双雕。”
“那太子哥哥觉得，该如何应对？”秋沐追问，语气里带着几分试探。
“自然是顺水推舟。”刘珩将茶盏放回原处，茶汤在盏中晃出细碎的涟漪，“他想借互市安民心，我们便让他安。只是这互市的规矩，得由我们来定。南灵的药材、丝绸，要价高一成；北辰的皮毛、矿石，验得严三分。既要让他看得见好处，又不能让他轻易得偿所愿。”
他看向秋沐，嘴角勾起一抹淡笑：“就像钓鱼，既要给饵，又不能让鱼脱钩。”
秋沐沉默了。刘珩的算计总能如此精准，步步为营，滴水不漏。可这样的算计，让她觉得浑身发冷。
“太子哥哥从前不是这样的。”她忽然开口，声音轻得像叹息，“小时候在御花园，我被二表哥推下水，是你跳下来把我救起，还替我瞒着舅舅，怕我受罚。那时候你说，兄弟姐妹就该互相护着，哪能自相残杀。”
刘珩端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人无法捕捉。“小时候的话，当不得真。”他声音平淡，像是在说别人的事，“那时父皇康健，朝堂安稳，我们自然能无忧无虑。可现在……”
他没再说下去，但秋沐懂他的意思。舅舅病重，皇子们虎视眈眈，他这个太子如履薄冰，若不变得锋利，早已被啃噬得尸骨无存。
“所以，为了坐稳太子之位，就可以不择手段？”秋沐看着他，目光里带着一丝失望，“为了南灵的江山，就可以把所有情分都当成筹码？”
“不然呢？”刘珩反问，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“阿沐，你以为孤愿意整日算计？可孤若不算计，死的就是孤，就是你，就是整个南灵。”
他忽然倾身靠近，烛火的光在他脸上投下深深的阴影：“你以为和谈时，孤为何要逼南霁风到绝境？因为我知道，他的母妃被软禁在北垣城，他比谁都急于结束战事。我算准了他不敢玉石俱焚，才敢狮子大开口。”
“你连他母妃的事都查了？”秋沐心头一震。公输行说这话时，四周只有她和紫衿，刘珩竟能知晓，可见他的眼线早已渗透到各处。
“知己知彼，方能百战不殆。”刘珩直起身，重新靠回车壁，语气恢复了平淡，“南霁风的软肋，北武帝的猜忌，甚至……你手里那枚樱花玉佩的来历，孤都知道。”
秋沐的心跳漏了一拍，下意识地摸向袖中。那半枚玉佩，是娘给的，是秘阁的令牌。
难道……刘珩知道了自己的另一个身份？
“太子哥哥监视我？”她的声音冷了下来，像结了层薄冰。
“孤是在保护你。”刘珩的语气依旧平静。
“所以，你就可以肆意窥探我的私事？”秋沐攥紧了袖中的玉佩，指尖几乎要嵌进玉里，“在你眼里，我究竟是你的妹妹，还是需要时刻提防的对手？”
“孤从未把你当对手。”刘珩的声音沉了些，“阿沐