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她走到案几前,铺开北境地图,指尖落在断云谷的位置:“他敢提出和谈,就一定有后手。或许,他根本不在乎南焊锡的死活,所谓的‘软肋’,不过是他故意露出来的破绽。”
紫衿凑近地图,看着上面密密麻麻的标记,有些不解:“可如果真是这样,那我们岂不是一点胜算都没有了?”
“也不是。”秋沐的指尖在朔方城西侧的密道入口处敲了敲,“刘珩以为南霁风会顾忌南焊锡,所以才敢狮子大开口。可如果南霁风不吃这一套,那我们就必须换个思路——不是逼他让步,而是让他觉得,和谈对北辰更有利。”
紫衿更糊涂了:“怎么让他觉得有利?我们现在明明是劣势啊。”
“劣势也能变成优势。”秋沐的目光落在地图上的临城,“南霁风想要临城,无非是想给北武帝一个交代,证明他此次出征并非无功而返。我们可以退一步,答应将临城归还,但条件是,北辰必须先交付七万石粮草和三万匹布帛,并且,要保证永不侵犯南灵边境。”
紫衿皱起眉头:“可临城是无数弟兄用命换来的,就这么还回去,将士们怕是会寒心。”
“我知道。”秋沐的声音低沉了些,“但有时候,退让不是懦弱,而是为了更好地守护。留得青山在,不怕没柴烧。只要我们能活着回到南灵,总有一天,能堂堂正正地把临城拿回来。”她顿了顿,补充道,“而且,我们可以提附加条件,临城内所有南灵百姓,必须允许他们自愿南迁,北辰不得阻拦,更不能加害。”
紫衿沉默了,她知道秋沐说的是目前最好的办法,可心里还是觉得憋屈。“那……南霁风会同意吗?他费了这么大功夫,肯定想不费吹灰之力拿下临城。”
“他会的。”秋沐的眼神很笃定,“北境大雪封路,他的粮草也撑不了多久了。比起强攻朔方城两败俱伤,接受我们的条件,既能拿到临城交差,又能避免更大的损失,对他来说,是最优解。”
她走到书架前,取下一卷南灵律法,翻到关于边境贸易的章节:“我们还可以加上一条,重开南北边境的互市。南灵盛产药材和丝绸,北辰有皮毛和矿石,互通有无,对双方都有好处。北境百姓日子过得好了,自然会感念和平的可贵,到时候,就算北武帝想再开战,也得掂量掂量。”
紫衿的眼睛亮了:“公主这个主意好!重开互市,不仅能缓解南灵的物资短缺,还能牵制北辰,让他们不敢轻易动兵。”
秋沐点点头,嘴角终于露出一丝浅浅的笑意:“只是,这一切的前提是,我们不能让南霁风知道这是我的主意。他对我心存芥蒂,若是知道是我提出的,说不定会故意反对。”
紫衿立刻明白了:“公主是想让太子殿下出面?”
“嗯。”秋沐道,“刘珩是南灵太子,由他提出这些条件,更有分量,也更容易让南霁风相信这是南灵的最终决定。”她顿了顿,眼底闪过一丝复杂,“而且,我不想再和他有任何直接的牵扯了。”
有些伤口,不见,不念,或许才能慢慢愈合。
紫衿看着她决绝的侧脸,心里叹了口气,却也只能点头:“那属下现在就去告诉太子殿下?”
“等等。”秋沐叫住她,从抽屉里取出一枚刻着南灵皇室徽记的玉牌,“你把这个交给程将军,让他悄悄安排人手,护送临城的百姓南迁。告诉程将军,这事要做得隐秘,不能让任何人知道,尤其是……不能让北辰那边察觉。”
紫衿接过玉牌,指尖触到冰凉的玉质,郑重地点头:“属下明白。”
紫衿离开后,房间里又恢复了寂静。秋沐走到窗边,推开一条缝隙,冰冷的风雪立刻灌了进来,吹得她鬓角的碎发微微飘动。她望着朔方城的方向,那里灯火稀疏,像困在风雪中的孤舟。
南霁风,这是我能为南灵,也为你做的最后一件事了。从此往后,南北相隔,各自安好,再无瓜葛。
第二天一早,雪停了。阳光穿透云层,洒在积雪覆盖的城墙上,反射出刺目的光。刘珩正在驿馆的书房里对着地图发愁,程阳急匆匆地闯了进来,脸上带着掩饰不住的喜色。
“太子殿下,好消息!”程阳手里拿着一封刚收到的信,语气激动,“北辰那边传来消息,南霁风同意重新和谈了!”
刘珩愣了一下,随即接过信,快速浏览着。信上的字迹依旧凌厉,内容却比之前缓和了许多,只说愿意就临城的归属和粮草的数量再做商议,地点依旧定在城西驿馆。
“他怎么突然转性了?”刘珩有些不解,昨天还态度强硬,怎么一夜之间就松口了?
程阳道:“属下猜,他大概是想通了,知道强攻

