众人闻声赶来，七手八脚地把墨兰捞上来。她浑身湿透，妆容花了一脸，活像只落汤鸡。
\"怎么回事？\"盛纮沉着脸问。
\"表妹为了救小女，不小心把墨兰姐姐撞下水了。\"华兰抢先说道，感激地看了我一眼。她女儿紧紧抱着我的腿，显然吓坏了。
我心中暗赞华兰机智，顺势认错：\"是小女莽撞，请主君责罚。\"
\"不关周表妹的事。\"华兰坚持道，\"她是看小女差点滑倒，才急忙相救的。\"
忠勤伯老夫人走过来，亲自扶起我：\"好孩子，多亏你反应快。我这曾孙女可是我的命根子啊。\"
一场风波就此平息。墨兰被送回房更衣，诗会也草草结束。但我知道，这次算是彻底得罪了林栖阁。
傍晚，我正在静深轩整理衣物，小莲通报明兰来访。
\"表妹今日表现真是精彩。\"明兰笑吟吟地坐下，自己倒了杯茶，\"先是在对联时帮五姐姐解围，后来又'恰好'救了华兰姐姐的女儿。\"
我假装没听出她话中有话：\"都是凑巧罢了。倒是六姐姐，袖中藏的是什么好东西？方才诗会上似乎要拿出来？\"
明兰眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：\"表妹眼力真好。不过是一方绣帕，本想送给五姐姐擦汗的。\"
我笑而不语，给她续上茶。
\"表妹为何要帮五姐姐？\"明兰突然问道，\"你明明看得出我要做什么。\"
这是直接摊牌了？我放下茶壶，直视她的眼睛：\"六姐姐，过犹不及。墨兰姐姐出丑无妨，但若连累如兰姐姐，大娘子面上无光，对谁都没好处。\"
明兰瞳孔微缩，随即轻笑出声：\"有意思。表妹比我想象的聪明得多。\"
\"彼此彼此。\"我微笑回应。
我们相对而坐，看似和睦，实则各怀心思。最终，明兰起身告辞：\"表妹初来乍到，还是小心些好。盛府看似平静，实则暗流涌动，一不小心就会...万劫不复。\"
\"多谢六姐姐提醒。\"我送她到门口，\"小女别的本事没有，唯独水性还不错。再大的风浪，也淹不死我。\"
明兰深深看了我一眼，转身离去。我知道，从今天起，我们之间的伪装已经撕开了一半。
次日清晨，盛老太太派人来请我过去。寿安堂内，老太太正在修剪一盆兰花。
\"听说昨日诗会上，你表现不俗。\"老太太头也不抬地说。
我恭敬地站在一旁：\"老太太过奖了，小女不过是凑巧。\"
\"凑巧救了华兰的女儿，凑巧作了首好诗，凑巧帮如兰解了围？\"老太太放下剪刀，直视我的眼睛，\"这么多凑巧在一起，就不叫凑巧了。\"
我心跳加速，不知该如何回应。
老太太却突然笑了：\"别紧张。我年轻时也像你这般，处处留心，事事算计。这没什么不好，女子生在世上，没点手段怎么活得下去？\"
我松了口气：\"老太太明鉴。\"
\"从今日起，你每日未时来我这里，帮着处理些家务。\"老太太说道，\"我年纪大了，需要个帮手。\"
我惊喜地跪下：\"谢老太太抬爱！\"
这可是天大的好事！协助老太太管理家务，意味着我在盛府的地位将大幅提升，也能接触到更多核心事务。
离开寿安堂时，我遇见了前来请安的明兰。她看到我从老太太房中出来，眼中闪过一丝复杂的神色。
\"表妹这么早就来给老太太请安？\"她语气如常，但手指微微收紧。
\"老太太让我今后帮着处理些家务。\"我如实相告，观察她的反应。
明兰脸上笑容不变：\"那真是恭喜表妹了。老太太眼光一向很好。\"
但我们心知肚明，老太太此举，等于在盛府复杂的人际关系网中，又增加了一个新的变数。
接下来的日子，我每日除了去葳蕤轩帮王大娘子整理账目，还要到寿安堂学习理家。老太太亲自教我如何管理下人、安排宴席、处理各房月例，甚至包括一些世家大族间的隐秘关系。
\"记住，理家不是简单的算账。\"老太太谆谆教导，\"最重要的是平衡各方关系，让每个人都能各得其所，又不至于失了规矩。\"
我如饥似渴地学习着这些在古代安身立命的本事。与此同时，我也没忘记继续经营自己的关系网。华兰派人送来谢礼，我趁机与她建立了联系；如兰因诗会之事对我亲近了许多；就连长柏也在一次偶遇中，对我点头致意。
只有明兰，表面上与我更加亲密，几乎日日来静深轩\"讨教女红\"，实则处处试探。而我则小心应对，既不过分显露，也不完全藏拙。
这天夜里，我躺在床上辗转难眠。来盛府已近一月，我总算站稳了脚跟。但前路依然危机四伏——林噙霜母女视我为眼中钉，