“只有老兵，才懂这些。”
“你当过兵。”
不是疑问，是笃定的陈述。
疤脸首领喉结狠狠滚动了一下。
他没有反驳，没有否认。因为他知道，对面的男人不是猜测，是看得一清二楚。
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甲板上瞬间死寂，只剩海浪拍击船身的声响。
萧烬羽的手指，从刀柄上松开半寸。
不是放松警惕，是林毅已经牢牢掌控节奏。此刻他无需拔刀，只需稳住站位，随时补位。
他开口了。
说的不是中原话，是几个磕磕绊绊的词汇，夹杂着手势与重复短句。语速很慢，像是在翻找尘封已久的记忆。音节短促生硬，却带着独属于闽越一带的语调。
那是他在岭南七年，从俘虏与逃兵口中零星学来的土话。算不上流利，却足够沟通。
疤脸首领猛地抬头，死死盯住萧烬羽。
萧烬羽说了约莫二十秒，不长不短，刚好让对方听明白。最后一句语调微扬，是问句，也是试探。
疤脸首领沉默许久。
他下意识回头，看向自己船尾的棚子。
一个五六岁的孩子探出头，怯生生望向这边。孩子瘦得颧骨凸起，眼睛大得突兀，嘴唇干裂起皮，一看便知早已缺水少食。
他转回头，用闽越语回了一句。
只有三个音节。
萧烬羽听懂了，侧过头，用只有两人能听见的声音低声翻译：
“他说，你说得对，但我还是要赌。”
林毅嘴角微不可察地动了一下，不是笑意，是了然。
他回头看向沈书瑶。
沈书瑶立在甲板中段，站位极为刁钻。进可驰援船舷，退可守护船舱，视野恰好覆盖整个左舷。她朝林毅比出一个手势，右手食指与中指并拢，在胸前轻点两下，随即指向船尾。
这是暗语，意思再清楚不过：胡亥安全，后方无虞。
林毅收回目光，重新看向疤脸首领。
“你的孩子病了。”他开口。
疤脸首领浑身一僵。
“棚子下面，第三个孩子。”林毅语气无温，却也无恶意，“面色发黄，嘴唇干裂，呼吸急促。不只是简单缺水。”
他顿了顿。
“我怀疑，是疟疾。”
疤脸首领依旧没说话，嘴唇却控制不住地发抖。
不是愤怒，是深入骨髓的恐惧。不是怕林毅的武力，是怕对方戳中了他最不敢面对的软肋。
“我有药。”林毅说。
他解下腰间水囊，拔开塞子仰头喝了一口，随即递给王贲。
“绑在箭上，射过去。”
王贲愣了一瞬，立刻依言行事。抽箭、缠紧水囊、拉弓、瞄准，一气呵成。
嗡的一声锐响。
箭矢破空而出，精准钉在疤脸首领三步远的船板上。水囊系在箭杆，晃了两晃，稳稳当当。
“水是干净的。”林毅扬声道，“先给孩子喝。药，我稍后让人乘小艇送过去。”
他竖起两根手指。
“但我有两个条件。”
疤脸首领死死盯着他。
“第一，劫杀秦船，迟早会引来秦军围剿。你带着老人孩子，找一处安稳之地落脚，别再做这种刀口舔血的营生。”
他竖起第二根手指。
“第二，我给的药，够支撑十五天。半月之内，必须靠岸。否则就算有药，孩子也撑不下去。”
疤脸首领沉默了很久很久。
随后，他做出了一个让所有人都始料未及的举动。
他放下青铜戈，蹲下身拔下水囊，没有自己喝，转身径直走向船尾棚子。蹲在孩子面前，把水囊递了过去。
孩子双手抱住水囊，像是抱住了活下去的希望。
疤脸首领站起身，转回头看向林毅。
那双眼睛里，混杂着仇恨、感激、屈辱，还有一种连他自己都理不清的复杂情绪。
他没说话。
只是抬起右手，握拳贴在心口——那是百越军人的军礼。
紧接着，他朝身后高声喊了一句闽越语。
三艘船同时调转船头，船桨齐齐入水，迅速驶离。
从头到尾，没有兵刃相交，没有一人死伤。
海面上，只留下几道渐渐消散的波纹。
船舱口，赵高一手护在胡亥身前，不知何时已站在那里。他面上毫无波澜，双眼却一眨不眨，将方才对峙全程看得清清楚楚。
胡亥从他身后探出半张脸，小声问道：“府令，你怕那位林先生吗？”
赵高沉默了很久。
久到胡亥以为他没有听见。
随后，他说了一句意味深长的话。
“殿下，这世上，有人以刀服人，有人以恩服人。”