萧烬羽沉默。
他看向芸娘。
芸娘闭上眼。
再睁开时，眼神已然变了。
那是沈书瑶。
她走上前，伸手按在符号上。
她的手很稳。那是握了二十年操纵杆的手，是在火星轨道上面对过死亡的手。
她闭上眼，意识与方塞共振，在脑海深处拼命翻找——父亲当年教过她的开启方式。
忽然，她想起什么。
她睁开眼，咬破指尖，把血涂在符号正中央。
门后的能量骤然一顿。
然后，门缓缓开启。
一股热浪扑面而来。
萧烬羽扶住她。两人一起看向门后——
那里，和昨天完全不一样了。
母石核心还在，但它不再是幽蓝色的。此刻，它通体血红，像一颗巨大的心脏，表面流淌着岩浆般的纹路。那些纹路不断扩张、收缩，每一次收缩，都有一圈能量波纹向外扩散，撞在岩壁上，震落无数碎石。
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母石核心下方，立着一个人。
不，不是人。
是投影。
一个老人站在那里，须发皆白，面容清瘦。他穿着萧烬羽从未见过的制服——那是末日前的科研人员制式服装，胸口绣着一个复杂的符号。
他听见脚步声，缓缓转身。
那双眼睛，穿过七千年时光，看向他们。
看向沈书瑶。
“书瑶。”他说。
沈书瑶浑身一颤。
那声音，她太熟悉了。
那是父亲的声音。
可她知道，这不是父亲。父亲已经死了。死在7316年，死在她面前，死在逐星者号解体前的那场会议里。
“你是……”
“我是你父亲留下的电子意识体。”老人说，“准确说，是他的一部分记忆和人格，封在这台装置里，负责守在这里，等你们来。”
他顿了顿，看向萧烬羽。
“阿羽，长高了。耳后的疤，还疼吗？”
萧烬羽瞳孔骤缩。
耳后的疤。
那是他植入守护者芯片的地方。在7319年，末日降临前——对萧烬羽来说是三年前——楚明河强行植入的追踪模块。
只有沈书瑶知道。
还有……沈临渊。
“你……”
“我知道。”老人说，“我知道你父亲对你做了什么。我知道那枚芯片在反抗。我知道你最后用机械臂敲了三下——别信。”
萧烬羽沉默。
他看着这个老人，看着这个和沈临渊一模一样的人，忽然明白了一件事：
这不是普通的电子意识体。
这是父亲——真正的父亲——留下的后手。
“你们在明朝——1393年到1404年——成功激活了七个子锚点，才从传送门回到7319年。”老人说，“然后在7319年，你们找到我的电子意识体，我告诉你们怎么回7316年救林毅。”
林毅浑身一震。
“一环扣一环。”老人看着他，“你们每一步都没走错。”
萧烬羽开口：“这里是什么？”
老人看向那颗血红色的母石核心。
“这里是楚明河的观测点。”
萧烬羽瞳孔收缩。
楚明河。
他的父亲。
那个在会议厅里说“一个人的死，换文明延续”的人。
那个在他耳后植入芯片，把他变成棋子的人。
那个最后说“你的爱，是她最好的墓碑”的人。
老人指了指左侧——那里有一台落满灰尘的设备，和右侧另一台设备遥遥相对。
“左边是我的观测站，右边是楚明河的。我们在这座岛上，各自设了观测点。隔着七千年，隔着整个瀛洲岛，隔着……我们之间的那点事。”
萧烬羽沉默片刻：“你们是政敌。”
老人笑了。那笑容里，有疲惫，有释然，也有一丝苦涩。
“政敌？算是吧。但说‘政敌’太简单了。我们是……走同一条路，却想走向不同终点的人。”
他看向那颗血红色的母石核心。
“楚明河在里面放了你的克隆体。”
萧烬羽猛地抬头。
“我的？”
“对。”老人说，“三芯计划——那是楚明河起的名字。他把你们三个的克隆体，分别存放在不同的历史节点。你在这里，书瑶的克隆体在三国，林毅的克隆体在长城地宫。”
话音未落，母石核心猛地一震。
脚下的岩石剧烈晃动，头顶落下细碎的碎石。沈书瑶扶住岩壁，