凄厉哭喊，至今仍在噩梦中回荡。
他曾以为，自己死后必下地狱。
可此刻——
他望着头顶半透明的银色屏障，望着越来越远的海岸，望着那些消失的同伴——
忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“原来……我们连下地狱的资格都没有。”
他喃喃自语。
身旁，一个七八岁女童靠在他肩头，已经睡熟。
她叫阿茴，是徐福最后一批“征召”的孩子。
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父母当场被杀，她因八字相合被留下，预备当作海怪的“核心材料”。
如今，她和徐丁一同被困在船上。
船上还有三十余人。
方士、士卒、童男童女、工匠……
曾经，他们是施暴者、受害者、工具、祭品。
现在，他们只有一个身份——
被遗弃者。
阿茴在梦中呓语。
徐丁低头细听。
只有三个字：
“娘……我怕……”
徐丁闭上眼。
他想起自己的母亲。
三年前离家，母亲追出三里，塞给他一包晒干咸鱼，粗麻布包了一层又一层。
那包咸鱼，他一口没舍得吃。
后来被一个老方士抢走，还笑他渔家子没出息。
那个老方士，三天前死在母体嘴下，惨叫不像人声，只如野兽濒死的哀嚎。
徐丁不知道该恨谁。
恨徐福？恨蓝眼怪人？恨秦人？还是恨自己？
他只知道——
他想活下去。
哪怕多活一天。
哪怕多陪阿茴一天。
船舱另一角，老卒独坐。
他叫周大，原是蒙恬麾下百夫长，因醉酒误事被罚入方士队伍，流放至此。
褪色秦军甲胄早已锈蚀，却被他擦得一尘不染。
五十二岁。
打过匈奴，守过边关，杀过人，也濒死过。
他以为早已看惯生死。
可这三年，他见到了比战场更恐怖的东西。
被扭曲的孩子。
互相吞噬的怪物。
比野兽更不堪的人心。
他无数次想一死了之。
可每次想死，都会想起蒙将军的话：
“秦人，从不后退。”
后退？他早已无路可退。
但他至少可以——
不跪着死。
他抬头，望向月牙湾方向。
那里营地简陋，被围如瓮，随时覆灭。
可那里，有秦旗飘扬。
玄鸟黑旗，即便隔得再远，他也一眼认得。
那里，有秦人在战。
那里，有他效忠一生的——
大秦。
周大忽然站起身。
他走到舱门边，抬手敲击。
外面，是那层冰冷坚硬、无法穿透的银色屏障。
他没有停。
用指节。
用拳头。
用额头。
鲜血流下，滴在甲板，转瞬干涸。
没人问他为何。
船上所有人都懂——
他在告诉对面的秦人：
“这里，还有我们。”
“我们，还是秦人。”
银圈之外，丛林深处。
萧烬羽脚步忽然一顿。
他猛地回头，望向海面。
三道银圈依旧静静悬浮。
可他分明感觉到，有什么东西，从那个方向传来。
不是威胁。
是——
一种微弱、遥远、却清晰无比的呼应。
像有人用血肉之躯，一下下，敲着门。
“国师？”王贲低声问。
萧烬羽沉默片刻。
“无事。”
“继续走。”
队伍前行。
可在他心里，那个方向，已经记下。
那些被遗弃的人。
那些曾经为敌的人。
那些……也许不必是敌人的人。
等他回来。
等他做完该做的事。
也许——
会有那一天。
队伍穿过一片严重污染的区域。
地面不再是腐土，而是半透明暗绿色胶质，踩上去绵软深陷，每一步都渗出粘稠液体，里面似有活物蠕动。
“勿触那浆。”アヤ低声警告。
一名锐士下意识低头，却看见胶质中倒映出一张脸。
不是他自己。
青黑皮肤，空洞