地硬得像石头。

    “不对。”他低声说，把蛇尸埋进雪里，“冬季该冬眠的蛇，却出来活动。肝脏异变……这岛上的‘污染’，已经渗进生物链了。”

    他坐回火边，声音更沉：“都警醒点。今夜不会太平。”

    话音未落，他猛地抬手，示意噤声。

    侧耳倾听。

    一种声音。

    沙沙沙……

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    从四面八方传来。很轻，但密集，像无数细小的脚在雪层下、在枯叶里快速爬行。

    不是风声。

    萧烬羽脸色变了。

    “上那块石头！快！”他低喝一声，一把拉起沈书瑶，另一只手把赵高推向旁边一块半人高的岩石。

    三人刚爬上石头——

    黑压压的“潮水”从林间涌了出来。

    不是水。

    是蚂蚁。拳头大小，甲壳幽蓝，口器开合间闪着寒光。它们数量多得惊人，像一道蠕动的毯子铺过雪地，所过之处，雪迅速融化，露出底下黑褐色的土壤。刚才埋蛇的地方，连雪带土被啃掉一层。

    “蚀铁蚁……这个季节不该有！”沈书瑶在识海里惊叫。

    蚁群发现了石头上的三人，开始往上爬。石头表面很快覆上一层蠕动的蓝黑色。

    萧烬羽眼神一冷。他掏出最后一个金属管，拧开，朝石头下方最密集处扔去——

    “焚！”

    轰！

    炽白的火焰炸开，十几只蚂蚁瞬间焦黑。但更多的只是顿了顿，绕过火场，从两侧围上来。

    赵高脸色惨白。他脚下已经爬上几只，口器对准他的靴子。

    “低头！”萧烬羽手腕连抖，银针射出，精准钉爆那几只蚂蚁。粘稠的、带着酸味的体液溅开。

    “这样不行！”萧烬羽脑子飞快转。银针有限，火没了，蚂蚁无穷无尽……

    他的目光猛地锁定溪流方向——不，不能跳溪，这温度跳进去必死无疑。

    “书瑶，药粉！”他喝道，同时从怀里掏出个小皮囊扔给她，“赵府令，火把！往它们中间扔！制造混乱！”

    赵高咬牙，把手里燃烧的树枝用力掷向蚁群最密集处。沈书瑶接过药粉囊，扯开，朝下方用力一扬！

    刺鼻的白色粉末弥漫开来。蚁群明显一滞，攻势缓了。

    “冲！往那边断崖下的凹处冲！”萧烬羽指向上游方向一处岩壁凹陷，“跟我来！”

    他率先跳下石头，落地时一个踉跄，差点滑倒。沈书瑶和赵高紧跟而下。

    三人跌跌撞撞冲过蚁群边缘——有些蚂蚁试图扑上来，被萧烬羽用断杖扫开。杖身打在蚂蚁甲壳上，发出铛铛的脆响。

    冲进岩壁凹处，空间狭窄，仅容三人侧身挤入。萧烬羽和赵高挡在最外面，用剩下的火把和武器守住入口。

    蚁群在入口外涌动，但一时挤不进来。

    僵持。

    时间一分一秒过去。火把快灭了，寒气从岩壁渗透进来，冻得人四肢发麻。沈书瑶在中间发抖，芸娘在识海里啜泣。

    不知过了多久，也许一刻钟，也许更短——蚁群忽然像接到指令，潮水般退去，消失在黑暗林间。

    危机暂时解除。

    但三人的情况更糟了。

    剧烈运动后浑身是汗，此刻被寒风一吹，湿透的衣物紧贴在身上，带走大量体温。萧烬羽能感觉到自己的手指在失去知觉，胸口剧烈起伏。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到的不是血腥，而是冰碴的味道。

    赵高靠着岩壁滑坐下去，脸色青白，嘴唇发紫。他捂着伤口的手指节攥得发白，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着恐惧和晕眩。 沈书瑶抱着胳膊，抖得像片叶子。

    “不能……不能停在这儿。”萧烬羽牙关打颤，声音发僵，“会失温……得找地方生火……”

    他强迫自己站起来，探头往外看。

    夜色浓重，风雪似乎更大了。远处那座雪山沉默矗立，像头蛰伏的巨兽。

    怀里的监测仪震动加剧。

    时间，70小时58分。

    hai