内患未除，外敌已撕裂船舷。而脚下的船，正自行驶向深渊。
真正的绝境，此刻才刚拉开序幕。
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而在下层禁闭舱内，赵高的人为强制蜕化已至尾声。
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两名郎卫的尸身早已化作被能量抽干、覆盖黑色晶化残留物的干尸，他们残余的生命力与神魂印记，连同从船体深处汲取的污染能量碎片，尽数被赵高掠夺。
他站起身，活动着新生肢体——皮肤下角质增生清晰可见，如同贴身骨甲；背后两个肉瘤破裂，伸出两对尚显稚嫩、却已覆盖类似虫壳质地的节肢状增生组织。
这不是妖变，而是药石催化与污染能量强制改造的结果。
“姒武阳大人赐予的‘蜕生之礼’与这上古蜃楼的污染能量……果然绝配。”赵高的声音嘶哑如砂纸摩擦，带着一种被秘法扭曲后的新生愉悦。
他能感觉到，自己与这艘船、与那深埋的“归巢契约”之间，产生了某种隐晦的能量共鸣——那是姒武阳通过污染秘术在契约中预留的后门，允许他的“使徒”在必要时“搭便舟”。
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他望向医官帐方向，眼中诡异的能量纹路闪过贪婪：
“容器……晶石……很快，都会是献给您的祭品。”
但他并未立刻前往医官帐。
相反，他走向禁闭舱的控制台——那里与船体部分次级机关相连。蜕生后的他，心神中多出了一些来自姒武阳的污染信息灌注，其中就包括如何暂时强化“归巢契约”的能量抽取效率。
他以指甲划破手腕，用混合污染能量与血液的液体，在控制台上刻画出一个扭曲的能量干涉阵图。
随着阵图完成，船体深处传来的能量脉动明显加快。
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舱壁血红的鸟虫篆光芒骤然炽烈！所有人识海中那冰冷的意念律令随之更新：
【归巢加速。限：六日十时辰。】
赵高满意地笑了。
他要确保，当自己夺取晶石和容器时，这艘船已经行驶在无法回头的深渊航线上。
做完这一切，他才不紧不慢地推开舱门，走向上层甲板——沿途顺手“处置”了几名闻声赶来的士卒，他们的生命力成为了他这具强制改造体的第一份补品。
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几乎在同一时刻。
港湾入口处的海面疯狂翻涌。
那个庞大到不可思议的阴影，被“归巢契约”激活释放的强大能量波动吸引，从深海升起，挤进了狭窄的港湾。
那不是神话异兽，而是肉眼可见的、被上古姒氏秘术严重污染的巨型深海生物遗骸改造体——或许曾是鲸鲵，或是某种未知的深海巨物。
通体覆盖着类似黑曜石的合成材质骨甲，在血月下反射着冰冷的光泽。
头部因长期能量侵蚀而呈现不自然的融化蜡状变形，不断蠕动着改变轮廓。
八条布满吸盘的腕足从身体两侧伸出——那些吸盘中央的“利齿”实则是高频振动的切割阵列。
最令人不寒而栗的是它身上几十只猩红的“眼目”——实则是能量感应与攻击阵列的发射口，瞳孔深处跳跃着被污染的扭曲符文。
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“是‘深海守御’！”一名老船员惊恐地大叫，“传说中蓬莱岛的最后防线，姒氏用上古秘术改造的战争兵器！它本该沉在岛心能源池才对！怎会复生？！”
“因为它被‘归巢契约’唤醒了。” 一个阴冷的声音自船舱深处传来，赵高缓步走出，周身散发着不稳定的能量波动。“姒武阳大人三千年前留下的后手——当契约启动，这具最强的战争兵器就会自行激活，扫除一切阻碍归巢的……障碍。”
八条巨柱般的腕足砸向蜃楼号！
第一条腕足就撕裂了船首甲板；第二条缠住船身中段，龙骨发出不堪重负的呻吟；第三、四条腕足吸附在残余的能量护罩上，疯狂抽取最后的防御能量。
“护罩能量仅余两成！左舷弩炮被毁！机轮舱进水！”
噩耗频传。
而船体内部，“归巢契约”在赵高的催化下加速运转，一些伤势过重的船员开始出现异状——他们的皮肤下浮现出细微的晶体纹路，眼神逐渐涣散，生命体征缓慢而坚定地下降……正在被转化为驱动船只的“柴薪”。
内忧外患，机关背叛。
蜃楼号陷入了成立以来最深的绝境。
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赵高踏着满地的鲜血与晶体碎片，终于来到了医官帐门前。
沿途的阻拦如同螳臂当车，新生出的节肢状增生组织轻易贯穿铁甲，黑色能量触须从甲板钻出缠绕窒息。
他推开门，目光瞬间锁定了病榻上的芸娘，以及那颗悬浮着、正试图融入她体内的蓝色晶石。
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“完美的血脉……完美的晶石……”
他伸出半改造的手，