蒙毅抱拳躬身——动作牵动剧痛，腰背依旧挺直：“回公子，臣需登岛寻药救治芸姑娘、修复蜃楼号。李固校尉留守护卫，必保公子周全。”
“哦？”胡亥嘴角扯了扯，“那本公子就在船上……等着将军凯旋。”
他说“等着”二字时，眼神瞟向赵高。
赵高依旧垂头，但蒙毅看得分明——这个阉人的嘴角，勾起一丝几乎看不见的弧度。
芸娘突然走上前，在赵高面前停下。四名郎卫立刻按剑，蒙毅抬手示意稍安。
“赵常侍。”芸娘声音平静，如问候天气。
赵高抬眼，眼中闪过警惕——还有蒙毅熟悉的、毒蛇盘起时的阴冷。
“国师心善，会给你改过自新的机会。”芸娘的声音冰冷无温——不是愤怒，是判决式的平静，“但我不一样。”
她俯身，盯着赵高的眼睛。赵高瞳孔骤然收缩——他看到芸娘瞳孔深处，有铜镜反光般的清冷在转动。
“你若敢动船上任何一个人……”芸娘声音压得更低，每个字都像冰锥凿骨，“我会让你知道，什么叫做‘求死不能’。”
她伸出食指，指尖沾着自己淡金色的血液，在赵高的衣袖上画了一个复杂图案——动作似血祭秘法，但蒙毅敏锐察觉：指尖移动轨迹构成完美对称的星象图，每一笔角度都精确得诡异。
图案完成的瞬间，赵高衣袖内传来细微撕裂声——有东西被激活了。
“姒氏禁术·血缚印。”芸娘起身，声音恢复正常，却更让人不安，“你应该听说过。”
赵高脸色瞬间惨白，又在一息后转为石灰般的死白——极度恐惧被强行压制成冷静。他在计算：这印记是真的禁术？还是虚张声势？
但芸娘已转身，对胡亥恭敬行礼：“公子受惊了。此乃护身之术，赵常侍贴身侍奉，可保邪祟不侵。”
胡亥张了张嘴，血色褪了又涨——想怒斥“放肆”，却被芸娘冰冷的眼神慑住，最终只挤出一句：“……有劳了。”
手指在袖中攥得发白。
芸娘直起身，不再看任何人，走向登船口。步伐平稳精准。
蒙毅深吸一口气，松开剑柄。
他想起萧烬羽的话：“信她。”
眼前的人，不是芸娘——至少不完全是。但她是国师的后手，是最后的兵符。
他选择相信。
“启程。”蒙毅翻身上了小艇。
小艇载着三十一人，驶向岛屿西侧。
海水渐成诡异的暗紫色，水面漂浮着发光海蜇状生物，一碰就炸开释放毒雾。众人戴上避毒面罩。
蜃楼号上，胡亥透过舷窗看着远去的小艇，眼中怨毒不再掩饰。
他转向赵高，声音因兴奋发颤：“赵常侍……他们走了！现在船上就剩些伤兵！”
赵高抬臂看着衣袖上的淡金色微光，嘴角勾起诡异笑容，眼底只剩毒计得逞的阴冷。
“公子莫急。”赵高声音轻如毒蛇吐信，“等他们进了岛……才是好戏开场的时候。”
他手腕一翻，衣袖内侧——图案对应的位置，一枚隐藏的逆熵符文，如苏醒的蛇眼，悄然亮起猩红光芒。
与此同时，医帐内芸娘的命灯仪，发出一声轻微的烛火爆裂声——仅持续半秒，却让看守的郎卫莫名脊背发凉。
岛屿西侧，岩壁之下。
小艇靠岸。芸娘走到岩壁前，伸手按在一处凹陷处。手腕上黯淡的九芒星印记勉强亮起微光，注入岩壁。
岩壁浮现淡蓝色九芒星纹路，岩石向内滑开，露出黑漆漆的洞口，涌出带着霉味和腥气的阴风。
洞内深处，传来水流声……还有沉重、规律的喘息声。
“跟上。”
芸娘率先走入黑暗，身体在踏入洞口时晃了晃。
蒙毅立刻上前虚扶——肋骨剧痛钻心，他面不改色：“还能撑住吗？”
“必须撑住。”芸娘声音依旧平稳，额头冷汗已汇成细流，“时辰不多了。”
洞内是向下倾斜的天然隧洞，岩壁湿滑，积水没踝，空气稀薄且阴寒刺骨。
走了约一刻钟，前方传来轰鸣水声。
“是地下暗河。”芸娘示意停下，取出火折。
火光亮起，照亮景象——
宽阔的地下河奔腾而过，河水呈诡异的墨蓝色，水面漂浮点点磷火。河对岸是望不到尽头的钟乳石林，石笋如剑，石幔如帘，投出狰狞影子。
最引人注目的是，河岸边的岩石上，刻满古老的象形文字和奇异星图。那些图案在火光下，隐约流动暗红色幽光。
“这是上古姒氏的封印符文。”芸娘蹲下身，右眼瞳孔微微收缩——像堪舆师使用窥天镜时的调焦，“他们在警告后人……不要继续前进。”
“警告什么？”蒙毅按剑问道。
芸娘沉默片刻，指向图案中央——一个被无数触须缠绕的人形符号。
“警告