初夏的山风带着草木复苏的生机拂过，却吹不散萦绕在两人身后的血腥与绝望。
萧烬羽牵着步履蹒跚的芸娘，立于晨光之中。
他回头望了一眼咸阳方向，目光深邃如潭。
体内的暗伤与连番激战带来的消耗，如同附骨之疽，每一次呼吸都牵扯着经脉隐隐作痛。
但他脊背依旧挺得笔直，未曾显露半分颓态。
他并非此世之人。
五年前，他追寻被炸散、分布于时空的沈书瑶的意识碎片而来。
其中一缕，就寄居于当时尚在人世的巴寡妇清体内。
他耗费两年光阴，凭借超越时代的知识与医术取得巴清的信任。
最终成功将那缕脆弱的意识分离，温养于自己的意识海。
芸娘看着他略显苍白的侧脸，指尖下意识地收紧了些。
掌心触到他温热皮肤下那一丝不易察觉的颤抖。
心中残存的委屈，已渐渐被清晰的忧虑所取代。
她能感受到他刻意掩饰的虚弱。
也能想起他为护她而布下的阵法、为她包扎的药泥。
还有那句绝不相负的承诺。
百感交集如潮水般在心底翻涌，最终化作一声几不可闻的轻叹。
走吧。
萧烬羽收回目光，声音平稳无波。
却主动放缓了脚步，适配芸娘的步调。
他从怀中取出一枚刻满奇异纹路的青铜令牌。
正是巴寡妇清留下的矿脉信物。
令牌上的纹路正隐隐发烫，指引着他前往那处藏有时空穿梭机的隐秘溶洞。
两人沿着蜿蜒的山道前行，晨雾尚未散尽。
萧烬羽始终牵着她的手，掌心的温度稳定而安心。
每当她脚下踉跄，他总能及时稳住力道。
途中遇见过几处陡峭坡地，他便俯身背起她。
宽大的玄色衣袍将她笼罩其中，隔绝了山间的寒意。
也让她清晰地听到他胸腔中略显急促的心跳。
感受到他行走时脊背细微的起伏——
那是强撑着的疲惫，却从未有过半分松懈。
你......要不要歇歇？
芸娘伏在他背上，犹豫了许久，终究还是轻声开口。
声音细若蚊蚋。
她的脚踝肿痛钻心，根本无法走路。
她知道自己成了拖累，心中既委屈又愧疚。
萧烬羽脚步未停，只是气息微缓：
无妨，尽早抵达矿区深处为好。
赵高的人虽折损大半，但未必不会在附近搜寻，不能耽搁。
他顿了顿，感觉到背上少女因忍痛而微微绷紧的身体。
语气不自觉地放缓了些：
你脚伤如此严重，不宜久站。
芸娘不再多言，只是悄悄将脸颊贴在他的肩头。
林间寂静，唯有鸟鸣与脚步声交织。
行至正午，雾散天晴，两人寻了一处溪边暂歇。
萧烬羽取出随身干粮。
他进食时依旧保持着警惕，目光不时扫过四周的密林。
芸娘看着他，忽然开口：
我们......真的能顺利拿到巴夫人留下的东西吗？
还有......你家乡的那件？
萧烬羽抬眸，迎上她带着忐忑与期盼的目光，语气笃定：
巴夫人临终前托我令牌与矿脉秘图，循着指引，必能找到藏物之地。
他放下麦饼，目光诚恳：
此事虽难，且途中凶险。
但如果你愿信我，我必护你周全，也必能达成所愿。
芸娘沉默点头，低头咬了一口麦饼。
萧烬羽看着她被溪水沾湿的鬓发。
和那双强压惶恐、对他全然信任的眼睛。
心中那根名为的弦，被无声地拨动了一下。
这个被他卷入命运漩涡的少女，早已不是一个简单的。
休息片刻后，萧烬羽仔细检查了芸娘肿起的脚踝。
用溪水冷敷后，重新敷上草药。
他动作熟练轻柔。
芸娘望着他专注的侧脸，心头泛起一丝甜意，暂时忘了疼痛与被抛下的不安。
两人趁着暮色继续赶路。
夜风裹挟着湿冷潮气扑面而来。
行至一处避风山坳，萧烬羽听闻远处隐约传来狼嚎。
便决定在此过夜。
他寻来干燥枯枝搭起篝火。
火星噼啪作响，勉强驱散些许寒意。
刚坐下，芸娘突然惊呼一声，猛地往他身后缩去。
脸色惨白——
一条青蛇正顺着石缝爬出，被篝火光芒惊扰，快速溜进了密林。
她双手紧紧