皇城的轮廓出现在视野中时，天色已经彻底暗了下来。
塔楼上的幽蓝色火焰在夜风中摇曳，照亮了城墙和城门的轮廓。广场上，寄生生物大军已经解散，只有零星的几头巨狼在巡逻，琥珀色的竖瞳在黑暗中闪烁着幽光。南区的村落里灯火通明，新建的石头房子窗口透出温暖的烛光，偶尔传来几声孩子的笑声。
一切正常。
姜大柱在皇宫大殿前降落，收起轩辕剑，走进大殿。
大殿内，十二头母狼整整齐齐地卧在宝座两侧。雪姬卧在宝座左侧，银月在右侧，逐风和霜刃分别在两侧稍远的位置，另外八个领主母狼依次排开。它们看到姜大柱走进来，齐刷刷地抬起头，琥珀色的竖瞳中满是欣喜。
雪姬第一个站了起来，通体雪白的身躯在夜明珠的光线下泛着柔和的光泽。它走到姜大柱面前，用鼻尖轻轻碰了碰他的手背。
“主人，你回来了。”
“嗯。”姜大柱摸了摸它的头，走到宝座上坐下。
十一头母狼围了上来，有的用鼻尖蹭他的手，有的用舌头舔他的脚，有的把脑袋塞进他怀里，像一群撒娇的大猫。姜大柱被围得水泄不通，哭笑不得。
“行了行了，我出去才一天，你们至于吗？”
银月把头枕在他腿上，琥珀色的竖瞳中满是依恋。
“主人，你不在的时候，我们好想你。”
“想我就好好修炼。”姜大柱拍了拍它的头，“等我处理完手头的事，就帮你们突破。”
银月的尾巴摇了摇，心满意足地趴在一旁。
姜大柱环顾四周，发现少了一头母狼。
“逐风呢？”
话音刚落，一道银灰色的身影从大殿外掠了进来，速度快得像一道闪电，在空气中留下一串残影。逐风在姜大柱面前停下，银灰色的皮毛上沾着露水，琥珀色的竖瞳中满是兴奋。
“主人，你回来了！”
“你去哪了？”
“巡逻。”逐风说，“北边来了一群野狼，想在皇城外安家。我带人去看了，把它们赶走了。”
姜大柱点了点头。
“辛苦了。”
逐风的尾巴摇了摇，在他身边卧下。
姜大柱靠在宝座上，闭上眼睛，将一天的见闻在脑海中过了一遍。
锡城。
一百万人挤在城里，没有电，没有干净的水，食物短缺，医疗匮乏。普通人像蝼蚁一样活着，被各方势力压榨，被城外妖兽威胁，还要被抓去当炮灰。
天剑门、万宝商会、散修联盟、军方，四方势力互相制衡。城主府形同虚设，普通人的死活没有人真正关心。
他救了三个人，杀了天剑门的一个外门长老。那个周真人，不过是冰山一角。锡城里还有多少个周真人？还有多少像沈梦溪、林悦、赵玉一样被摧残的可怜人？
姜大柱睁开眼睛，黑色的瞳孔中金色光芒流转。
“雪姬。”
“在。”
“你对锡城了解多少？”
雪姬的冰蓝色竖瞳微微眯了一下，似乎在回忆。
“锡城......我知道那个地方。天地大变之前，它只是一个普通的人类城市。大变之后，空间膨胀，城市面积扩大了十倍，人口激增。我派过探子去打探，得到的消息不多，只知道那里有几个金丹期修士坐镇，势力错综复杂，普通人日子不好过。”
“金丹期修士。”姜大柱重复了一遍，“天剑门的柳香芸？”
“柳香芸？”雪姬想了想，“这个名字我好像在哪里听到过。对了，探子回报说，天剑门门主是个女人，四十多岁，金丹初期，剑法凌厉，不好惹。”
姜大柱点了点头。
“我今天见过她。”
所有母狼的耳朵同时竖了起来。
“主人见到柳香芸了？她没发现你吧？”
“发现了。”姜大柱说，“但她没看出来。我把气息收敛了，在她眼中，我就是个普通人。”
雪姬松了一口气。
“那就好。主人现在的修为，只要不主动暴露，化神期以下的修士都看不穿。”
“但她直觉很准。”姜大柱说，“她多看了我好几眼，像是在怀疑什么。”
“那主人以后要小心了。”雪姬的语气中带着一丝担忧，“金丹期修士，虽然修为不如主人，但他们的感知力远超常人。主人的混沌之力虽然在品质上碾压灵力，但如果距离太近，还是有可能被察觉。”
姜大柱点了点头，把这件事记在心里。
“还有一件事。”他看着雪姬，“你的天劫，还能压制多久？”
雪姬闭上眼睛，仔细感应了一下。片刻后，它睁开眼睛，冰蓝色