上的雪。她抬头望向嘉平关主城方向，那里火光已连成一片，喊杀声隐隐传来。她轻轻叹了口气，从怀里摸出个油纸包，打开——里面是三颗热乎乎的小馄饨，皮薄馅嫩，汤汁饱满。她咬了一口，鲜香在口中弥漫开来。“啧，”她喃喃自语，声音被风雪揉碎，“这馄饨……怎么有点咸？”话音未落，她忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀耸动，仿佛要把五脏六腑都呕出来。雪地上，几滴暗红溅落，迅速被新雪覆盖。而就在她咳声最烈之时，北城墙上，一名巡防营士兵缓缓放下手中强弩。弩箭尾羽犹在微微震颤。他抹了把脸上的雪水，低声嘟囔：“娘的，这雪天放冷箭，手都冻僵了……差点射偏。”他没看见，自己靴筒内侧，一枚小小的银铃，正随着他的动作，发出几不可闻的“叮”一声。铃声清越，却无人听见。因为此刻，整座嘉平关，已被风雪与火光彻底吞没。风，愈发猛烈了。雪，愈发狂暴了。而在这风雪火光交织的混沌深处，有无数双眼睛，正透过层层帷幕，静静凝视着嘉平关的每一寸土地，每一个人。包括此刻，正策马奔向东门的沈昊林。包括站在井口俯视耶律珩的金苗苗。包括蹲在城墙根下吃馄饨的梅林。还包括，独自伫立在风雪中的宋佳。他摊开手掌，看着那枚玄黑铜牌在雪光下幽幽反光。牌上鹰隼，振翅欲飞。他忽然明白了父皇那句话的真正含义。弓弦，从来不在别人手中。而在自己心里。他深吸一口气，凛冽寒气灌入肺腑，激得他浑身一颤。然后，他解下腰间佩剑，反手插入雪地，直至没柄。剑柄之上，一缕鲜血蜿蜒而下，渗入雪中，转瞬不见。他弯腰，捧起一捧新雪，狠狠搓在脸上。冰寒刺骨。待他再抬起头时，眼中最后一丝犹豫与茫然，已尽数化为寒铁般的决绝。他拔出长剑，剑尖斜指东方。那里，火光最盛。那里，杀声最烈。那里，正有他必须亲手斩断的弓弦。雪，仍在下。嘉平关，彻夜未眠。