沈昊林和宋爻佳对望了一眼，同时朝着沈茶摇了摇头。“摇头是什么意思？”沈茶靠在沈昊林的肩膀上，打了个哈欠，问道，“我这句话有问题？”“不完全是，但......”宋爻佳笑了笑，“依常理来看...雪越下越密，细碎的白点裹着风，在廊下打着旋儿，又悄然伏在青瓦檐角、朱漆廊柱上，薄薄一层，转瞬便融成水痕。三人站在抄手游廊尽头，脚下是半尺厚的积雪，踩上去松软无声。沈茶呵出一口白气，指尖轻轻拂过廊柱上未干的雪水，冰凉沁骨。“佳哥哥，”她声音很轻，却极清晰，“你从西京出来的时候，陛下在承明殿召见了你三次。”宋佳脚步一顿，肩头微不可察地绷紧了一瞬，随即又松弛下来，只是唇角那抹惯常的笑意淡了些许。“小茶果然什么都记得。”“不是记得，”沈茶侧过脸，月光斜斜映在她眉梢，清冽如刃，“是猜的。三月初六、初九、十三，每次都是散朝之后。我让酒儿去宫门守着，他数了你的马车进出次数——一共七次。可你只在宫里待了三天，剩下四次，全去了东宫。”沈昊林没说话，只将手中提着的琉璃灯往宋佳那边偏了偏。灯影晃动，映得宋佳眼底浮起一层薄薄的暗色。“东宫……”他低声道，“你们连这个都查了？”“不是查，”沈茶笑了笑，睫毛上沾了一粒雪晶，亮得惊人，“是等。等你开口。佳哥哥，你若真只为巡查边军、督办军械而来，何必绕道嘉平关？西京到扬止关，走官道不过十二日；你却在嘉平关外多盘桓了五天，且每日清晨必登望北楼，一坐就是两个时辰。你望的不是北境，是辽国使团离京的路线。”宋佳沉默良久，终于抬手，解下颈间那枚素银螭纹佩——非王爵所用，却雕工极尽繁复，螭首衔珠，珠内暗藏机括，轻轻一按，珠壳弹开，露出一枚薄如蝉翼的玄铁片，上面蚀刻着三行蝇头小字：【春分后七日，辽使抵云州；夏至前五日，金使入蓟门；冬至前三日，西狄叩玉门】。“这是……”沈昊林眸光骤然一沉。“父皇给的。”宋佳声音发紧，指腹摩挲着铁片边缘，“不是旨意，是口谕。他说，‘若边关有异动，不报朝廷，先报沈家’。”沈茶伸手，却没有去接那枚佩，只是静静看着它在灯下泛着幽微冷光。“陛下信不过刑部，也信不过大理寺，更信不过户部新拨下去的三十万两军饷——账册做得太干净了，干净得不像话。”“你怎知账册？”宋佳瞳孔微缩。“因为三日前，莫老收到一封密函，落款是户部左侍郎府上的管事印章，可墨迹里掺了松烟与银朱——那是当年钦天监为观测星象、校正历法时特制的墨，只赐予过三位阁老，而左侍郎，从未进过钦天监。”沈昊林喉结滚动了一下：“所以，那笔钱，根本没到嘉平关？”“到了。”沈茶轻轻摇头，“但只到了账面上。真正运来的，是三十万石陈年粟米，霉斑覆满麻袋，虫蛀率超四成。押运官文书称‘沿途遇雨，仓廪受潮’，可三月无雨，嘉平关以南三百里，滴水未落。”宋佳闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片寒潭。“那批米，现在在哪儿？”“在鹰王军后营粮仓。”沈茶抬手指向东北方向，“我让梅林带人连夜清点了，霉变严重的十七万石，已分批碾作粗粉，混入新磨麦面中，供给边军炊饼；余下十三万石，晾晒、熏蒸、分拣，七日内可尽数入库。今晨，第一批五百车新麦已从河东启程，十日后抵关。”宋佳怔住，半晌才哑声问：“你们……早知道？”“不早。”沈茶望着远处雪幕中若隐若现的烽燧轮廓，声音平静无波，“是龚笙那伙人被押回西京的第三天，我在大理寺卷宗夹层里，摸到一张浸过药水的丝绢。上面写的是——‘云州米价三涨，嘉平关仓廪虚，可诱之’。”沈昊林终于开口，嗓音低沉如铁器相击：“辽国细作，混在龚笙的骗子窝里？”“不止辽国。”沈茶转过身，目光扫过宋佳腰间佩剑，“还有金国、西狄，甚至……西京城里，某位刚升任户部右侍郎的老爷，他书房密格里，藏着一叠辽文账本，记的全是这几年经他手流出的边关布防图拓片。”宋佳身形猛地一晃，仿佛被无形重锤击中胸口。他踉跄半步，扶住廊柱，指尖深深掐进木纹里。“……谁？”“不能说。”沈茶摇头，“至少现在不能。此人手握三省转运之权，若此时动他，今年秋粮调运必乱。而辽国那边，我们刚截获一份密报——他们已在云州囤积战马两万匹，箭矢八十万支，粮草足够支撑一场为期三月的围城战。”雪势渐大，风也起了，卷着雪沫扑在脸上，冰冷刺骨。宋佳缓缓松开手，木屑簌簌落下。他低头看着掌心被木刺划破的血线，忽然笑了，笑声嘶哑：“原来如此。父皇让我来嘉平关，不是来查案子的，是来……押阵的。”“是。”沈昊林颔首，“押你这条命，押整个西京的安危。”宋佳仰起头，任雪花落在眼皮上，融化成冰凉的水珠。“那公孙粤呢？他真不知道？”“他知道一半。”沈茶声音微冷，“他只知道有人想借龚笙案搅乱嘉平关，却不知这把火，本就是冲着他烧来的——他三年前在云州剿匪时，曾误斩辽国商队领队，那人，是如今辽国枢密副使的亲弟。”宋佳倒抽一口冷气。“更巧的是，”沈茶继续道，“公孙粤当年缴获的所谓‘贼赃’，一批西域香料，已被验明是辽国使团送往西京的贡品。礼部压下了此事，可辽国那边，认定是

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